В конце 19-го и начале 20-го века самой популярной формой комиксов была газетная вставка, которая занимала несколько страниц. Издатели ежедневных и еженедельных публикаций вскоре осознали, что публике нравятся эти истории и что их публикация способствует увеличению продаж и, следовательно, прибыли. В результате все больше газет откладывают ленты. Именно тогда сформировался внешний вид комикса - общий стиль рисунков, расположение реплик в пасте и т. д. В то же время издатели постарались найти наиболее удобную для читателей и наиболее приемлемую для себя форму и формат. Этот процесс происходил во всем мире, потому что не только читатели из Соединенных Штатов любят комиксы. Однако именно американская компания впервые опубликовала книгу в обычном формате в мягкой обложке. Эта компания стала Cupples & Leon. Открытая в 1902 году, в первый год его существования, он был известен как издательство книг для детей и подростков, но со следующего года компания начала публиковать комиксы, и это то, что позволил ему войти в историю. До 1934 года было опубликовано более ста 52-страничных книг.
Dell Publishing - еще один издатель, оказавший заметное влияние на развитие комиксов. В 1929-30 годах он еженедельно публиковал журнал The Funnies с 16 до 24 страниц (всего 36 номеров). После перерыва, в начале 1930-х годов, The Funnies вновь появились на рынке, а в 1942 году они превратились в New Funnies. Основным преимуществом этого журнала является то, что он сделал еще один важный шаг к тому формату, к которому мы привыкли. Здесь были напечатаны различные цветные и черно-белые рамки, что было очень популярно среди их аудитории.
Известным конкурентом Dell Publishing в то время был Eastern Color. В частности, сначала компании не были конкурентами - например, они напечатали вместе первые 36 выпусков The Funnies, но затем Eastern Color начала публиковать свои собственные комиксы. С 1933 года она выпустила Funnies, Famous Funnies и т. д. Важность этой печатной машины в разработке комиксов действительно велика. В частности, в 1929 году ей удалось улучшить печатные процессы, благодаря чему появилось большее количество газет - ее клиенты перешли от черно-белых комиксов к цветным. В 1932–1933 гг. С появлением «Восточного колорита» наличие черно-белого комикса в ежедневной газете и цветного комикса в воскресенье стало золотым стандартом. Отдельно отметим директора компании Гарри Вильденберга - в 1933 году он предложил использовать комиксы для привлечения публики не только к публикациям, как это было раньше, но и к компаниям в областях совершенно другой. Gulf Oil была первой компанией, представившей это нововведение. Вместе с Eastern Color она издала еженедельник Gulf Funny Week и продавалась исключительно через свою довольно большую сеть сервисных станций. Соответствующая реклама даже звучала на национальном радио, а популярность издания превзошла все ожидания - до 3 миллионов экземпляров в неделю. Всего было опубликовано 422 номера.
Другая «выстрелившая» идея Гарри Уилденберга и его коллеги Маквеслла Гейнса (Maxwell Gaines) – многократное складывание большого печатного листа таким образом, чтобы получалась 64-страничная книжка формата покетбука, которую предполагалось продавать детям через газетные киоски по весьма привлекательной цене в 10 центов. И этот эксперимент, проведенный в 1933 году, оказался более чем удачным. Интересно, что под руководством Гарри Уилденберга в том же 1933 году вышло и первое издание, целиком посвященное одному герою. Оно так и называлось – «Собственная книга комиксов Скиппи» (Skippy’s Own Book of Comics).
На подступах к Золотому веку
После успехов 1933 года комиксы достигли пика популярности - The Funnies, Funnies on Parade, Famous Funnies и другие издания с похожими названиями оценили любовь и уважение публики. New Fun, выпущенный в 1935 году, особенно интересен. Он принадлежал National Allied Productions, основанной Малкольмом Уилером-Николсоном. Позже этот сериал стал известен как Adventure Comics, а сама компания - не что иное, как DC Comics. Следует признать, что уже в 1937 году Николсон покинул его - еще до того, как представил мир Супермена. Но суть в том, что за последние три года National Allied Productions сформировала у издателей тенденцию перепечатывать менее опубликованные истории и создавать новые истории, а также новых героев. Все вышеперечисленные события и явления ведут нас к главному периоду в истории появления комиксов - золотому веку, который длился с конца 1930-х до конца 1940-х годов - в начале 1950-х годов.