Существует причина, по которой люди восприимчивы к вспышкам болезней вроде COVID-19 — мы касаемся своих лиц. Почему так происходит, и что мы можем с этим поделать?
У людей есть достаточно необычная привычка, которой нет у многих других животных, и, к сожалению, это делает нас особенно чувствительными во время вспышек определенных болезней — мы постоянно трогаем свои лица.
Наш вид является одним из немногих в мире животных, для которого свойственно регулярно трогать своё лицо, даже не замечая этого. Исследования показали, что мы особенно склонны трогать подбородок, а также область около рта, нос и глаза. Когда дело доходит до такой болезни, как новый коронавирус, COVID-19, такая привычка является рецептом его быстрого распространения.
Одно из исследований, проведённое в 2015 году, анализировало поведение студентов-медиков из Австралии. Мэри-Луис МакЛоус, эксперт по инфекционному контролю из Университета Нового Южного Уэльса, расположенного в Сиднее, и её коллеги выяснили, что студенты трогали свои лица в среднем 23 раза за час. Учитывая, что студенты-медики должны быть более осведомлены о рисках подобной привычки, это достаточно большая цифра.
Такое поведение делает нас склонными к инфицированию самих себя болезнями, распространяя бактерии и вирусы, которые мы собираем на своих руках, когда трогаем других людей или предметы, которые нас окружают.
Но почему мы так часто трогаем свои лица, и как мы можем избавиться от этой привычки?
В то время, как большинство видов трогают свои лица для привлечения особей противоположного пола или чтобы прогнать от себя насекомых, люди и некоторые из родственных нам приматов также касаются своих лиц по многим другим причинам.
Мартин Грюнвальд, психолог из Университета Лейпцига, расположенного в Германии, утверждает, что прикосновения к самим себе таким образом являются "фундаментальным поведением нашего вида".
"Прикосновения к самим себе — это саморегулирующие движения, которые не предназначены для коммуницирования и часто совершаются практически без осознания" — говорит ученый. "Они играют ключевую роль во всех когнитивных и эмоциональных процессах. Они происходят у всех людей".
По словам Дахера Келтнера, психолога из Университета Калифорнии, расположенного в Беркли, прикосновение к лицу может работать как некий успокаивающий механизм. Некоторые опыты показали, что прикосновение кожи к коже приводит к выбросу гормона окситоцина, что может помочь увеличить спокойствие и снизить стресс. Иногда мы подсознательно используем прикосновения к лицу, чтобы флиртовать или "вести себя как занавес на сцене, заканчивая один акт социальной драмы, тут же открывая следующий", говорит Келтнер.
Другие эксперты считают, что прикосновения к лицу — это способ помочь контролировать наши эмоции и продолжительность концентрации внимания.
Но глаза, нос и рот также являются воротами для проникновения бактерий и вирусов в наши тела.
В 2012 исследователи наблюдали за группой случайно выбранных в общественных местах людей в Флорианополисе, Бразилия, и в метро в Вашингтоне, округ Колумбия, США. Они выяснили, что люди, за которыми они наблюдали, и которые не знали, что за ними наблюдают, трогали различные поверхности, а затем прикасались к своим носам и ртам более трёх раз каждый час.
Некоторые доктора считают, что склонность к прикосновениям к лицу, возможно, является тем случаем, когда медицинские маски являются полезным способом защиты. Хотя медицинские маски не обязательно останавливают вирус, их использование затрудняет прикосновение к носу и рту.
"Ношение маски может снизить склонность людей к дотрагиваниям до своих лиц, что является основным источником инфекции в отсутствие достаточной гигиены рук", утверждает Стефан Гриффин, вирусолог из Университета Лидса.
Как ещё мы можем снизить количество прикосновений к лицу, кроме ношения медицинских масок?
Майкл Холлсворт, специалист по поведенческой науке в Университете Колумбии, утверждает, что на практике действительно трудно применять все существующие советы, позволяющие снизить количество прикосновений к своему лицу.
"Говорить людям не делать что-то, что происходит неосознанно — это проблема", утверждает учёный. "Гораздо легче заставить людей чаще мыть руки, чем не трогать свои лица. У вас ничего не выйдет, если вы просто кому-нибудь скажете "Не делай это неосознанное действие".
Однако Холлсворт верит, что существуют некоторые "подталкивающие" методы, которые могут помочь. Один из них — помнить о том, как часто мы трогаем свои лица.
"Когда речь идёт о физической потребности, например, о чесании кожи, мы можем выстроить замещающее поведение", утверждает учёный. "Используйте заднюю часть руки. Так вы снижаете риск инфицирования, хоть и не полностью". Также Холлсворт рекомендует попытаться выяснить, почему мы трогаем наши лица в тех или иных ситуациях.
"Если мы определим ситуации, которые побуждают нас на касания своего лица, мы можем начать их избегать", говорит Холлсворт. "Люди, которые трогают свои глаза, могут носить солнцезащитные очки. Или просто сидеть на своих руках в тех ситуациях, когда обычно появляется желание дотронуться до своего лица".
"Заметки для самого себя", напоминающие не трогать лицо, могут также быть полезными.
Мы также можем прибегать к методам, которые занимают наши руки — фиджет-спиннеры или стрессболы, например — особенно в те моменты, когда наши большие пальцы не заняты. Но вращение различных объектов в руках также увеличивает количество поверхностей, которые мы трогаем, поэтому объекты нужно часто дезинфицировать.
Ношение перчаток также обеспечивает недостаточную защиту, потому что они всё ещё могут собирать на себе вирусы и распространять загрязнение. Даже самые аккуратные люди могут испытывать сложности с тем, чтобы совсем не дотрагиваться до своего лица.
Вместо всего этого ВОЗ рекомендует частое мытьё рук, выдерживание дистанции от окружающих и избегание таких физических контактов, как рукопожатие.
Любезно позаимствовано с сайта BBC