Север - земля специальная. Не всегда разберешь, где заканчивается вода и начинается земля. Болота - бескрайние. Где-то плотные, так что и олень пройдет, и человек на нарте проедет. А где-то зыбкие, - такие, что только тонким слоем моха бучило прикрыто. А на дне бучила - лед метров триста толщиной, вечная мерзлота. Кто в такое болото угодил, - считай все, не выберется. Ну, потом прапраправнуки его тело, может, найдут, подивятся, как странно люди в наше время одевались. Мерзлота хорошо сохраняет все, что ей попалось! А через болота - дорогами синими реки. Много их, больших и малых, сливаются, ветвятся, в море текут. В общем, вода в тундре везде. Если не жидкая, то твердая, если не под ногами чавкает, то с неба сыплется, да еще как!
Не удивительно, что все легенды о сотворении мира у местного населения так или иначе связаны с водой. И с птицами, на воде живущими. Вот - легенда ненецкая, рассказанная Гавриилом Мандаковым - хранителем шаманского культурного наследия, фольклора, преданий и молитв из Тазовской тундры.
Жил когда-то Нум на небе со своим братом Нга. Тогда еще не было ни земли, ни гор, ни людей. Каждый из них занимался своим делом. Все у них было. Вот только Нуму стало скучно. Решил Нум сделать для себя человека. Сделать-то сделал, а где поселить – не знает. Этот первый человек жил тогда на небе. Решил Нум для человека создать землю. Долго думал Нум из чего создать землю. Вокруг море плещется, а земля под водой находится. Как оттуда вытащить землю, Нум не знает. Долго думал над сложной задачей. Брат Нга своими делами занят, не хочет лезть в воду, чтоб вытащить немного земли. Он сам тоже не желает нырять в воду за землей. Плавать-то Нум не умеет. Прошло много времени над размышлениями.
Решил Нум отправить за землей своего первого человека. Сказано – сделано. Позвал он человека и говорит: «Ты сейчас спустишься под воду и принесешь немного земли. Я из этого ила сделаю тебе большую землю. Будет у тебя своя земля».. Нум превратил первого человека в гагару. Полетела гагара к морю. Долго летела. Прилетела к середине моря и нырнула в воду. Три раза ныряла на дно моря. Семь дней не было гагары. Первый раз в клюве принесла она Нуму песок, второй раз – ил, на третий раз – кусочек земли. Соединил Нум песок, ил и землю. Слепил лепёшку и бросил на воду. Пока он трудился, совсем забыл про гагару. Когда земля была сделана, Нум ушел отдыхать к себе в чум.
А гагара сидела на воде и ждала, когда Нум превратит ее обратно в человека. Прошло много времени, но Нум не возвращался. Заплакала гагара горькими слезами. Свила себе гнездышко рядом с водой. Снесла она яйца. Одно яйцо бросила гагара хозяину воды в знак благодарности за то, что он разрешил вынести на свет землю. Когда бросила яйцо в воду, то ей стало жалко своего ребеночка, и заплакала горькими слезами. С тех пор гагара стала приносить в жертву хозяину воды одно яйцо. И каждый раз оплакивает своего ребенка. Поэтому мы часто слышим горькие крики гагары.