Король Лев» (англ. The Lion King) — 32-й по счёту классический полнометражный мультфильм, выпущенный студией Диснея, о львёнке по имени Симба, которому предстоит пройти через предательство и изгнание, найти преданных друзей и свою любовь, а также стать истинным Королём. «Король Лев» впервые был показан 15 июня 1994 года[3] в нескольких городах США, а в широкий прокат мультфильм вышел 24 июня. Также 25 декабря 2002 года состоялась IMAX-премьера переработанной версии «Короля Льва» с улучшенным качеством изображения и звука. 16 сентября 2011 года состоялась повторная премьера этого мультфильма в формате 3D и IMAX 3D.
Фильм завоевал две премии «Оскар» и две премии «Золотой глобус»: за песню Элтона Джона Can You Feel the Love Tonight, (Первый Оскар и Золотой Глобус Элтона Джона за его карьеру), и за музыку Ханса Циммера, одну премию «Золотой глобус» за лучший фильм — комедия или мюзикл и три премии «Грэмми». Быстро стал одним из самых продаваемых мультфильмов на VHS всех времён и народов: 4,5 млн лент были проданы в первый же день и в конечном итоге продажи составили более 30 млн[9], прежде чем эти версии домашнего видео вошли в мораторий в 1997 году[10].
«Король Лев» собрал в прокате рекордную сумму для традиционной анимации[11]. Мировой сбор от проката мультфильма составил 968 млн (этот рекорд остаётся непобитым почти 30 лет). Продажи и прокат видеопродукции, телепоказ принесли ещё $900 млн. Но основной доход в первый год — $2 млрд — принесла продажа прав на использование персонажей мультфильма в качестве торговой марки[12].
У короля саванны льва Муфасы и его жены Сараби рождается наследник — львёнок Симба. Под надзором отца он растёт, чтобы в будущем стать правителем.
Между тем Шрам, брат Муфасы, мечтает избавиться и от него, и от ненавистного племянника, чтобы самому стать королём. Шрам намеренно рассказывает Симбе о Слоновьем кладбище — опасном месте, находящемся за пределами королевства. Симба отправляется туда вместе со своей подругой, маленькой львицей Налой, и оказывается атакован подосланными Шрамом гиенами. Однако вовремя появившийся Муфаса спасает львят.
Тогда Шрам придумывает другой план — он заманивает Симбу в каньон и посылает гиен напугать стадо антилоп гну, чтобы в панике несущееся стадо затоптало львёнка. В этот раз он сам зовёт Муфасу, полагая, что отец погибнет, пытаясь спасти сына. Но план увенчивается успехом лишь наполовину: Муфасе удаётся вытащить сына и уцепиться за край уступа самому. Король просит оказавшегося рядом Шрама о помощи, но тот сбрасывает Муфасу вниз, и король погибает, упав с большой высоты под копыта несущегося стада. Когда стадо убегает, Симба находит тело отца и оплакивает его. Появившийся Шрам убеждает Симбу, что он виноват в гибели своего отца, а потому ему стоит бежать из земель прайда. А чтобы избавиться от Симбы наверняка, Шрам посылает вслед за ним гиен, и Симба лишь чудом спасается.
Львёнок находит новое пристанище в джунглях, где встречает новых друзей — суриката Тимона и бородавочника Пумбу. Они учат его жить без забот под их девизом «Акуна Матата» (суахили Hakuna Matata, букв. «беззаботная жизнь»). Так проходят годы, и львёнок становится львом.
Тем временем Шрам объявляет себя новым королём, земли прайда заселяют поддерживающие его полчища гиен. Из-за такого обилия хищников травоядные животные покидают королевство и наступает голод. Спустя годы повзрослевшая Нала отправляется на поиски добычи в джунгли и случайно встречает Симбу, перед этим погнавшись за Пумбой. Нала пытается уговорить Симбу вернуться, но, несмотря на вспыхнувшие между ними чувства, Симба не желает возвращаться, все ещё считая себя виновным в смерти отца. В это же время Симбу находит мандрил Рафики — королевский шаман, помогавший ещё Муфасе. Он вызывает для Симбы дух Муфасы, и отец помогает сыну осознать, что бежать от прошлого не стоит. Симба решает вернуться и восстановить справедливость. Узнав об этом, Нала, Тимон и Пумба устремляются следом за своим другом, чтобы вместе пройти этот путь до конца.
По возвращении Симба видит, что цветущие земли прайда опустели. На Скале Предков, при поддержке львиц, Симба объявляет Шраму, что тот больше не является королём. Однако Шрама поддерживают гиены, с их помощью Шрам оттесняет Симбу на край уступа скалы, и, уже уверенный в своей победе, признаётся, что это он убил Муфасу. Симба, ещё раз вспомнив прошлое, приходит в ярость и, собравшись с силами, продолжает схватку, заставив Шрама ещё раз, теперь уже публично, признаться в убийстве Муфасы. Начинается решающий бой между львами и гиенами, и Симба загоняет Шрама на вершину скалы. Шрам просит Симбу о пощаде, но тот, как когда-то Шрам, сам требует от дяди навсегда покинуть земли прайда. Шрам притворно соглашается, но затем снова нападает на Симбу. В последней схватке Симба сбрасывает Шрама со скалы, а внизу его убивают гиены — ранее Шрам попытался свалить на них вину за свои поступки.
В конце концов Симба воссоединяется с матерью Сараби, а Нала становится его женой. С благословения Рафики Симба окончательно занимает трон отца, и рык законного короля оглашает земли прайда. Фильм заканчивается сценой, схожей с начальной, — после изгнания гиен все животные возвращаются, земли прайда расцветают, а у короля Симбы и его жены Налы рождается свой львёнок.