Когда вы представляете себе войну, происходящую, скажем, тысячи лет назад, то с чем воюют бойцы? С мечами и копьями, верно? В крайнем случае с каким-нибудь необычными луками и стрелами?
Что ж, если и есть одна вещь, которую никогда не стоит недоооценивать - так это способность человечества придумывать по-настоящему впечатляющие приспособления для того, чтобы убивать друг друга - на протяжении всей письменной истории. В это сложно поверить, но наши предки были вооружены таким высокотехнологичным оружием, как, например, многозарядный арбалет. Или, на языке народа-изобретателя - "Чо-Ко-Ну".
Если коротко, то по сути, это было самое настоящее полуавтоматическое стрелковое оружие, которое использовалось ещё 2400 лет назад.
В четвертом веке до нашей эры (как свидетельствуют самые ранние по датировке находки археологов) китайцы разработали новый тип арбалета, который произвел революцию осадных сражениях:
То, что мы видим сверху - отсек для подачи новых болтов, а рычаг на конце - обеспечивал быструю перезарядку. Позже, примерно во II до н.э., это чудо-машина была усовршенствована до того, что появилась возможность стрелять двумя-тремя болтами одновременно. Должным образом обученные солдаты могли дать залп из 10 болтов примерно за 15 секунд, до того, как нужно было снова перезаряжать магазин.
Из-за характера действия этого оружия, прицеливание было довольно затруднительно и, для обеспечения нужной скорости, стрелять нужно было "от бедра". Соответственно - точность попаданий оставляла желать лучшего.
Также к недостаткам подобного оружия можно отнести относительно небольшую мощность и дальность, по сравнению с обычными однозарядными арбалетами - что делало их малоэффективными против достаточно хорошо бронированных и быстро передвигающихся целей.
Но и тут китайцы нашли выход: болты часто были смазаны быстродействующим ядом, так, чтобы даже царапина могла быть смертельной.
Ещё одним преимуществом подобного оружия было относительно небольшое количество бойцов в подразделении, достаточное для обеспечения должной плотности огня (хотя, поскольку речь идёт всё-таки о болтах, а не пулях, слово "огонь" тут можно применить весьма условно). Это позволяло экономить на снабжении и снижало риски "дружественного" огня по своим.
В любом случае, осадные сражения существенно изменили свой характер, когда этот малыш появился на сцене. При всех его минусах, в качестве защитного приспособления, Чо-Ко-Ну был весьма эффективен, поскольку при отступлении от врага останавливать его натиск можно было даже малым числом стрелков. Что было особенно полезно в стычках с плохо защищёнными, но обильными числом, варварскими ордами, досаждавшими древней китайской цивилизации практически постоянно.
Подобные многозарядные арбалеты никогда не выходили из моды и фактически все еще широко использовались даже в конце XIX века уже нашей эры. Это, фактически, делает их самым древним непрерывно используемым механическим оружием в мире.
Читайте также:
Часть 2: огнемёты почти современной конструкции из раннего средневековья.
Часть 3: многоступенчатые ракеты против средневековой армии.
Часть 4: минные поля времён крестовых походов.
Часть 5: "Когти Архимеда" сокрушающие древнеримские корабли.