10-летняя Сарра Фермор застыла на портрете в голубом парадном платье. Взрослая одежда, модная причёска, чуть манерный жест руки с веером, живые тёмные глаза и нежная кожа – такой юная Сарра осталась в истории живописи, ведь других её портретов не сохранилось. А между тем урождённая графиня Фермор прожила достаточно долгую жизнь.
Сарра Элеонора родилась в 1740 году в семье Виллима Фермора – видного российского военачальника шотландского происхождения. У неё был брат Вильгельм Георг, и в 1750 (по другим данным в 1749) году отец заказал портреты детей художнику Ивану Вишнякову.
Сарра вышла замуж по тем временам довольно поздно – в 25 лет, а её мужу, графу Якову Понтусу Стенбоку на тот момент был 21 год. Вместе с супругом графиня переехала в Эстонию. У четы родилось восемь детей. Дворец, в котором жило семейство, так называемый дом Стенбока, сейчас служит резиденцией Правительства и Госканцелярии Эстонской Республики.
Точная дата смерти Сарры Элеоноры неизвестна – источники указывают промежуток между 1805 и 1824 годом, то есть ей могло быть от 65 до 84 лет. Но тысячи посетителей Государственного Русского музея запомнят графиню хрупкой десятилетней девочкой с живыми глазами.