Иван III сын Василия II Иван помогал слепому отцу в управлении государством . В свои 22 года Иван III был уже мудрый и дальновидный политик.
Очень важным для московских князей было признание за ними преемственности власти от Византии. Иван III женился на византийской принцессе Софья Палеолог. В московской летописи появляется новая родословная русских князей.
В правление Ивана III завершилось объединение русских княжеств. Закончился удельный период, началась эпоха московского царства. Новому положению Руси должны были бы соответствовать новые символы и идеология был принят герб "двуглавый орел".
Иван III отказался подтверждать в орде права на престол и платить дань. В 1480 году хан Ахмед в союзе с польско-литовским королем Казимиром IV двинулся на Русь. На реке Угре его встретили русские. После нескольких дней стояния Ахмед повернул назад. Так закончилась два века ордынского ига.
В 1497 году был принят новый свод законов - судебника. Одна из его статей положила начало закрепощению крестьян. Она ограничивала их право переходить от одного феодала к другому единым для всех времен: недели до и недели после осеннего Юрьева дня. Повышению престижа московского государя должна была способствовать представительная резиденцией - Кремль. Его перестройка началась возведение нового Успенского Собора. Иван III пригласил для этого итальянца Аристотеля Фиораванте.
Вслед за Фиораванти в Москву прибыли Солари, Аливиз и Марк Фрязины. Развернулась перестройка Московского Кремля. Стены заменили на краснокирпичные.
Важное значение в деле объединения Руси сыграл уничтожения Иваном III новгородской вольницы. До XV века Новгород сохранял свою независимость. В отношениях соседними государствами новгородцы умело лавировали, принимаю сторону то тверского князя, то московского, то литовского. Новгород оставался в стороне от междоусобиц, но давал приют побежденным, подталкивает к новым смутным.