Предполагалось, что в этом году медленная боксерская карьера Чжан Чжилэя выйдет на новый уровень.
Непобедимый китайский тяжеловес надеялся вернуться в США в начале февраля на очередной тренировочный сбор. Со-промоутеры Matchroom Boxing USA и Roc Nation Sports планировали, что он сразится с рейтинговым соперником где-то в апреле.
Однако,36-летний Чжилэй застрял в своей родной стране из-за запрета на поездки введенного Соединенными Штатами 1 февраля, который временно запрещает китайским гражданам путешествовать в США после вспышки коронавируса.Чжилей (21-0, 16 Ко) тренируется в Патерсоне, штат Нью-Джерси, в течение почти шести лет и проживает в соседнем Блумфилде, когда он находится в лагере.
Серебряный призер Летних Олимпийских игр 2008 года в Пекине Чжилей вернулся в Китай после победы в 10 раундовом поединке единогласным решением судей над украинцем Андреем Руденко (32-5, 20 ко) 30 ноября в Монте-Карло. Злополучное возвращение сильного левши в США было отложено на несколько недель из-за смерти близкого.
Полет Чжилэя из Китая в США был запланирован на 3 февраля, через два дня после того, как США ввели запрет на поездки китайских граждан. Чжилэй находится в Чжэнчжоу, городе с населением около 10 миллионов человек и столице провинции Хэнань.
“Мы просто ждем и надеемся, что запрет на поездки будет снят в ближайшем будущем, чтобы он мог снова начать свою карьеру"Он готов к рывку. Это будет его год. Мы все еще надеемся. Мы просто надеемся, что он вернется сюда как можно скорее, потому что здесь он тренируется. Тренировка там, даже без того, что там происходит, очень тяжелая. Но он даже не может выйти из своей квартиры в Китае, так что это тяжелая ситуация.”- сказала его менеджер.
До победы над Руденко Чжилэй не дрался уже 14 месяцев, в основном из-за визового вопроса, который почти год не позволял ему вернуться из Китая в США.
“Мне действительно жаль его.Парень просто не может сделать перерыв. Это настоящий позор. Его план состоял в том, чтобы вернуться сюда в первую неделю февраля, тренироваться восемь недель или около того и подготовиться к гораздо более масштабной битве с главным противником. Это ужасно.-сказал менеджер Чжилэя
Чжилэй, проигравший золотому медалисту Энтони Джошуа на летних Олимпийских играх 2012 года в Лондоне, занимает 10-е место по версии WBO и 14-е место по версии IBF.
Мэн Фаньлун (16-0, 10 Ко), напарник Чжилэя и бывший олимпийский партнер, бросит вызов чемпиону IBF/WBC в полутяжелом весе Артуру Бетербиеву (15-0, 15 Кос) 28 марта. Запрет на поездки не повлиял на карьеру Фаньлуна, потому что он вернулся из Китая в Нью-Джерси в начале декабря.