Прошло более шести месяцев с тех пор, как Мэнни Пакьяо был на ринге. Последний бой икона филиппинцев провел в июле 2019 года, когда он неожиданно (для некоторых, по крайней мере) одержал победу над чемпионом WBA в полусреднем весе Китом Турманом «One Time» в поединке, в котором Пакьяо фактически посадил своего намного более молодого противника на пятую точку. С тех пор Пакьяо, несомненно, был занят работой сенатора на своей родине, где он занимает эту должность. Однако в свой 41 год он не проявляет желаний оставлять боксёрский ринг. Тем не менее, известно, что боец, известный как «Pac Man», не вернется на ринг до этого лета. С учетом вышесказанного возникают вопросы о том, кто с кем именно Пакьяо будет драться дальше?
Те, кто надеется на бой между Пакьяо и Эрролом Спенсом-младшим, скорее всего, пока будут разочарованы. Спенс попал в серьезную автомобильную аварию прошлой осенью. Хотя кажется, что он вышел невредимым из инцидента и хочет вернуться, чтобы сразиться с главным противником,но было мало разговоров о том, что следующий бой Спенса будет против легендарного Пакьяо. Затем есть Дэнни Гарсия,который, несмотря на два близких поражения (одно от Турмана и одно от Шона “Showtime” Портера), не так прост. Гарсия может даже оказаться в выигрыше против стареющего Пакьяо, если эти двое встретятся в следующем бою Пакьяо.
Еще один Гарсия упоминается как возможный противник Пакьяо. Хотя Майки Гарсия был побежден Спенсом, когда он перешел в полусредний вес в прошлом году, впечатляющее выступление против Джесси Варгаса (которого Паккьяо однажды победил) в конце февраля показало, что Гарсия может удержать свои силы в дивизионе. С единственным проигрышем Спенсу в его резюме Гарсия - преднамеренный, высококвалифицированный боец, который явно хочет вернуться на ринг с высокопоставленным противником.
Есть еще и очень привлекательные поединки. В течение многих лет Пакьяо хотел получить второй бой с Флойдом Мейвезером после того, как он проиграл решением судей Флойду в их разочаровывающем супербое 2015 года. Мейвезер говорил об этом, но никогда не заключал сделку. Последний бой Мейвезера был против звезды UFC Конора МакГрегора, который также рассматривается как потенциально высокопоставленный, высокооплачиваемый противник для Паккьяо. С кем бы ни оказался Пакьяо в конечном итоге на ринге, трудно представить, что это будет проходной бой. На этом этапе своей карьеры будущий член Зала боксерской славы, похоже, настроен только на то, чтобы противостоять именитым бойцам – по крайней мере, на этот раз.