Оказывается, воздушные шары применялись не только в качестве мирного транспортного средства, но и для проведения бомбардировок. Аэростаты, снабженные боезарядом, запускались в ходе специальной операции, проводимой японской армией во время Второй мировой войны. Самое поразительное, что на этих специфических бомбардировщиках не было ни единого военнослужащего — шары летали сами, без управления людей. Но как такое было возможно в 40-х годах прошлого века?
В разгар Второй Мировой войны руководство японской армии озадачилось вопросом доставки боезарядов к территории США. Расстояние между странами очень велико для того, чтобы можно было вести эффективную бомбардировку при помощи самолетов, поэтому командование решило применить воздушные шары. А для того, чтобы шары смогли долететь до Северной Америки без постороннего управления, японцы использовали свои знания о циркуляции воздушных потоков в атмосфере нашей планеты.
Японцы назвали свое новое оружие «фу-го». Аэростаты из плотной бумаги, заполненные водородом и снабженные бомбами, поднимались в воздух над Японией, а далее воздушные потоки, пересекающие весь Тихий океан с запада на восток, уносили их в сторону США. Шары были снабжены довольно хитроумным прибором — альтиметром, который фиксировал высоту полета. Альтиметр был связан с клапаном, регулирующим количество водорода в шаре, а также с устройством, которое сбрасывало балласты, если высота падала ниже 9 километров. Его работа обеспечивала нужную высоту на отметке 9-11 километров. Спустя 72 часа после начала полета срабатывал таймер, и бомба сбрасывалась на землю. Инженеры рассчитывали, что примерно 1/3 часть шаров долетит до США, учитывая всевозможные отказы оборудования и огромное расстояние, которое необходимо было преодолеть аэростатам.
Всего за период с 1944 по 1945 год в воздух было запущено свыше 9 000 воздушных шаров. По сравнению с полноценными самолетами-бомбардировщиками производство аэростатов обходилось дешевле. Но и результат при этом сильно отличался — эффективность такой воздушной атаки была крайне низкой. Японское командование рассчитывало на массовые пожары в американских городах, лесных массивах и на сельскохозяйственных полях. Вместо этого берегов Северной Америки достигло около 300 шаров, не вызвав пожаров или паники у населения.
Армия США, конечно, потратила немало времени, выясняя, откуда взялись боезаряды, обнаруженные в разных частях на западе страны. В рядах командования даже наблюдалась паника, ведь японцы могли таким образом доставить в США биологическое оружие, которого все так боялись.
В начале 1945 года основным американским газетам и радиоканалам была направлена инструкция воздержаться от публикации каких-либо материалов об аэростатах. Власти США хотели создать у японцев впечатление, что программа бомбардировки полностью провалилась. В результате единственным сообщением о японских аэростатах, проникшим в прессу до конца войны, была заметка 1 января 1945 года о аэростате, приземлившемся в Вайоминге и не взорвавшемся.
Также читайте пламя над Берлином
Дезинформация удалась. Проанализировав результаты, генерал Кусаба счёл, что программа полностью провалилась, и спустя шесть месяцев после её начала приказал прекратить бомбардировки. Сборка аэростатов требовала значительного количества трудовых ресурсов, которые можно было применить лучше. Кроме того, к этому моменту бомбардировщики B-29 уже уничтожили два из трёх основных водородных заводов в Японии, сделав поддержание темпов запуска шаров невозможным. В итоге особого успеха операция не принесла, спустя полгода после начала запуск шаров в сторону США был прекращен.
Понравилась статья, ставь лайк, подписывайся на канал и смотри другие публикации.