Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature и основанному на данных о 300 тысячах деревьев за последние 30 лет, способность тропических лесов удалять углерод из атмосферы Земли снижается. Более того, началось опасное переключение нетронутой флоры от поглотителя углерода к его источнику.
Тропики хорошо известны как важнейший глобальный поглотитель углерода, который замедляет изменение климата. Модели обычно предсказывают, что этот «отток» парниковых газов сохранится на десятилетия, защищая планету от глобального потепления.
Однако анализ трех десятилетий роста и гибели деревьев в 565 нетронутых тропических лесах по всей Африке и в Амазонии показал, что общее поглощение углерода этими регионами достигло пика в 1990-х годах, но уже к 2010-м эта способность снизилась на треть, что в значительной степени является результатом гибели деревьев в том числе из-за засухи.
«Объединив данные из Африки и Южной Америки, мы начали понимать, почему меняются эти леса. Избыток углекислого газа ускоряет рост деревьев, но с каждым годом этому эффекту все чаще противостоят негативные воздействия более высоких температур и засух, которые замедляют рост и губят деревья. Моделирование этих факторов показывает долгосрочное снижение уровня поглощения парниковых газов. В итоге, уже в 2030-х годах, тропики станут источником атмосферного углерода», – сообщил ведущий автор исследования доктор Ваннес Хубау из Королевского музея Центральной Африки в Бельгии.
Уровень поглощения углекислого газа к 2010 году снизился на 21 миллиард тонн, что эквивалентно десятилетию сжигания ископаемого топлива в Великобритании, Германии, Франции и Канаде одновременно. В целом, нетронутые тропические леса в 1990-х годах устранили 17 процентов антропогенных выбросов углекислого газа, а в 2010-х – только 6 процентов.
Это снижение объясняется тем, что тропики были в меньшей степени способны поглощать углерод на 33 процента, их площадь сократилась на 19 процентов, а глобальные выбросы двуокиси углерода выросли почти вдвое.
«Одна большая проблема для будущего человечества – когда природа переключается с замедления изменения климата на его ускорение. После долгих лет работы в тропических лесах Конго и Амазонки мы обнаружили, что одно из самых тревожных последствий изменения климата уже началось», – заключили авторы исследования.