Автомобиль был впервые изобретен и усовершенствован в Германии и Франции в конце 1800-х годов, хотя американцы быстро стали доминировать в автомобильной промышленности в первой половине двадцатого века. Генри Форд внедрил инновационные методы массового производства, которые стали стандартом, и к 1920-м годам Форд, Дженерал Моторс и Крайслер стали автомобильными компаниями «большой тройки». Производители направляли свои ресурсы военным во время Второй мировой войны, а затем производство автомобилей в Европе и Японии резко возросло, чтобы удовлетворить растущий спрос. Когда-то жизненно важное значение для расширения американских городских центров, промышленность стала общим глобальным предприятием с ростом Японии в качестве ведущего автопроизводителя к 1980 году.
