Астрономы с давних времен изучают астероиды, но мировая общественность заинтересовалась ими только около 10 лет назад, после того, как в средствах массовой информации сообщили о риске столкновения с небесным телом Апофис. Эта катастрофа стала бы гибелью для четверти населения Земли.
Церера
Размером этот астероид достигает почти 950 километров. Открытие этого небесного тела произошло в 1801 году, и с тех пор, как только его не называли. Вначале полноценной планетой, после астероидом, а в 2006 году признали карликовой планетой, поскольку Церера на сегодняшний день – самый мощный объект пояса астероидов. Церера выглядит как сфера, что немного удивительно для астероидов, а ее каменное ядро и кора состоят из минералов и замерзшей воды. Землянам можно не бояться столкновения с Церерой в ближайшие тысячелетия, так как точка ее орбиты удалена от Земли на целых 263 миллионов километров. Поэтому ученые проявляют исключительно научный интерес.
Паллада
Удивляет своим немаленьким размером – 532 километра. Паллада тоже входит в пояс астероидов, и на нее возлагают большие надежды из-за кремния, которым она богата. Возможно, когда-нибудь Паллада будет для нас ценным источником кремния. Открыта в начале 20-века, сейчас усердно изучается учеными всего мира. Данных об астероиде не так уж и много.
Веста
Диаметр этого астероида – 530 километров. Но, даже с меньшим размером, Веста имеет первенство в «тяжелом весе». Ядро астероида составляет тяжелый металл, а кору – скальные породы. Из-за своих отличий Веста способна отразить в четыре раза больше солнечного света, чем другие астероиды. Именно из-за этого ее возможно иногда видеть с Земли. Такое событие происходит раз в три-четыре года. Поэтому астероид долгое время считали обыкновенной, но неизвестной планетой.
Гигея
Этот астероид нельзя назвать маленьким, его диаметр — около 400 километров. Но Гигея очень тусклая, поэтому ее открыли позже своих коллег. Гигея абсолютно типична для наиболее распространенного вида астероидов и имеет углеродистое содержимое. Когда Гигея максимально приближается к планете Земля, ее можно видеть, вооружившись биноклем.
Интерамния
Астероид диаметром в 326 километров хоть и считается достаточно большим, до сегодняшних дней является малоизученным небесным объектом. А причина в том, что Интерамния – небесное тело редко встречающегося спектрального класса F. Современные ученые до сих пор не выяснили, из чего состоят астрономические объекты этого класса, а также находятся в неведении об их внутреннем строении. Что говорить, у Интерамнии даже форма до сих пор остается загадкой! На сегодняшний день это самый малоизвестный небесный объект.
Европа
Этот астероид открыли уже давно, с того времени прошло больше ста пятидесяти лет. Его диаметр составляет около 302 километров. Европа отличается своей продолговатой орбитой, именно поэтому расстояние от астероида до Солнца все время колеблется. Если бы на Европе существовала жизнь, ее бы населяли мутанты, обладающие повышенной адаптивностью. Плотность Европы почти не отличается от воды, поэтому поверхность астероида пористая. Напоминает летающую пемзу, крутящуюся в Большом кольце астероидов.
Давида
Диаметр этого небесного объекта оценивают по-разному, преимущественно он колеблется в интервале 270-326 километров. Своим именем Давида обязана своему первооткрывателю, Раймонду Дугану, который посвятил этот астероид профессору астрономии Дэвиду Тодду. Впоследствии «Дэвид» переделали в женское имя, так как тогда было принято давать небесным телам лишь женские имена, причем старались брать их из греческой мифологии.
Сильвия
Небесное тело диаметром в 232 километра. Сильвия, как и Европа, отличается пористостью, но по иным причинам. Астероид состоит из щебня, удерживает который лишь сила гравитации. Сильвия славится и тем, что является первым тройным астероидом, имеющим целых два спутника.
