Сегодня мы уже не можем представить себе письма без пунктуации. Она стала важнейшей частью практически каждого развитого языка. В русском языке пунктуация получила особо важное значение: "Казнить нельзя помиловать". Без пунктуации в некоторых случаях понять смысл предложения бывает крайне затруднительно, а порой она может поменять абсолютно весь смысл написанного.
Мало кто знает, но вопросительный знак пришел к нам из латинского языка, и произошел от слова "Quaesto", которое писалось в конце предложения для выражения вопроса. Далее, в целях экономии бумаги слово сократилось до двух букв: «qo», и впоследствии слово эволюционировало таким образом, что превратилось в пунктуационный знак.
Свой вопросительный знак изобрел учёный Алкуин Йоркский. Он работал при дворе Карла Великого и разрабатывал свою пунктуационную систему. Его вариант знака вопроса напоминал пункт с тильдой над ним и широко применялся в девятом веке для чтения вслух с восходящим тоном голоса.
Некоторые считают, что вопросительный знак пришел к нам из Египта от изображения хвоста кошки.
Новейшая теория об истории происхождения вопросительного знака была предложена в 2011 году. Она выдвинута на основе рукописей Библии пятого века, которые были написаны в Сирии, где использовались точки неясного смысла. Среди них есть двойная вертикальная точка.
Восклицательный знак имеет гораздо более веселое происхождение, и восходит он также к римской письменности. Римляне выражали радость на письме при помощи слова "io" (фактически, "йоу").