Гибель «Непобедимой армады» описана во всех учебниках истории. Огромный флот надменной Испании прибыл разгромить английских пиратов-аристократов прямо в их лондонском логове, но потерпел сокрушительное поражение. Островитяне дали решительный бой иностранному вторжению, подорвали испанское господство на морях и постепенно стали их хозяевами. В смысле морей, не испанцев. За исключением Гибралтара.
Такова общая картина «Отважный английский Давид побеждает испанского Голиафа»
При изучении вопроса Голиаф уныло скукоживается, а Давид растёт с анаболическим энтузиазмом.
Летом 1588 года боевых английских кораблей на вероятном театре военных действий было гораздо больше, чем испанских.
Английские корабли были вооружены существенно лучшими орудиями – дальнобойными, мощными и скорострельными.
Английский флот отличался высокой манёвренностью и действовал вблизи собственных баз – т.е. проблем со снабжением-обеспечением и укрытием от природного гнева не испытывал.
Английский флот не тащил балласт из 30 тысяч сухопутных солдат с запасами вооружений и припасов для наземных действий.
Английский флот был лучше организован, состоял из более профессиональных экипажей, обученных скоротечным огневым контактам и манёвренным действиям.
Важнейшее значение имел морально-волевой фактор. Англия воевала за независимость и самосохранение – в том числе элит, включая королеву и высшее дворянство. Англиканская церковь официально считалась Мадридом языческим уродством на организме пресвятого католичества. Как именно действуют испанские католические «лекари» против язычников, пираты Её Величества и прочая английская знать была прекрасно осведомлена.
За две недели разгромить испанцев не удалось, только 4 корабля из 130 были захвачены в проливе Ла-Манш. Экспедиция погибла от непогоды и бездарного планирования. Тяжеловесные испанские галеоны не смогли зайти в порты подвластной Фландрии, ветер погнал их на север. Пришлось совершить поход вокруг Британских островов в тяжелейших природных условиях и по едва знакомым местам.
Половина кораблей и команды погибли в пути, главным образом по вине адмирала Шторм. Ядро Армады из тяжеловооружённых грузных галеонов сохранилось. Англичане преследовали испанцев с осторожной грацией морских гиен, но поживиться удалось припасами с десятка судов. Прочее забрало море.
Однако виктория над «блистательной и непобедимой» Армадой была объявлена громогласно. Звонкое эхо и жажда наживы вскружили головы военно-политическому руководству Англии. На следующий год состоялся ответный поход. Островная эскадра отправилась закреплять успехи (и откровенно грабить) испанские порты. Ожидалась слабая охрана «серебряного флота» доставки сокровищ из Латинских америк.
Английская Армада 1589 года состояла из большего количества кораблей, чем испанская (176 vs 125)
Качество английских кораблей было выше, экипажи имели больший и успешный опыт, командиры – гении флотоводства и свежеиспечённые дворяне.
Мотивация – вполне очевидной. Или слава с богатством дома, или виселица в Испании, без пыток в лучшем случае.
Поднять восстание в Португалии и вообще сколь-нибудь успешно действовать на суше англичанам не удалось. Захватить базу на Азорских островах или набитые серебром караваны не получилось. Сжечь ремонтируемые в доках корабли испанской Армады не вышло. За два месяца английская эскадра была наголову разгромлена, потеряв лучшие корабли и 15.000 команды из 23.000. Основным трофеем по возвращении в Англию стали экзотические болезни, захваченные во время миссии.
Фиаско ответной армады упоминается в учебниках истории мимоходом, будучи значимым для современников. В финансовом отношении Соединённое королевство лишилось около 20 % годового дохода, понесло ощутимый имиджевый и кадровый урон. Лондон не помышлял о налётах на Испанию и её колонии более 120 лет. Пока не началась война за испанское наследство, пока не была захвачена ключевая гавань Средиземного моря – Гибралтар. Но это уже другая история.