Существует ли сглаз, работает ли в реальности порча и стоит ли остерегаться чёрных пожеланий недоброжелателей? Имеют ли силу древние проклятия? Вопрос этот до сих пор остаётся не вполне прояснённым, хотя и принято считать, что "работают" сглаз и порча исключительно в тех случаях, когда человек сам, в силу своей некрепкой психики, притягивает к себе неприятности.
Но так ли слаба психика человека, если он - президент могущественной державы? Более того - президент, ни о каком проклятье не то, что не слышавший, но даже не подозревавший? А что, если таких президентов - целых семь? Проклятье всё-таки имеет силу - или это просто цепочка необъяснимых совпадений?
Биографические сведения о Текумсе - лидере индейского народа шауни, отважном воине и патриоте коренного населения Америки - достаточно скудны. Известно, однако, что решение воевать за независимость индейского народа он принял после гибели отца, последовавшей в результате битвы в районе современного города Пойнт-Плезант. Тогда белые поселенцы вероломно напали на индейцев, нарушив мирный договор, подписанный лишь несколькими неделями ранее.
На тот момент юному Текумсе было всего 13 лет. Уже через год он принял самое активное участие в войне за независимость, сражаясь на стороне англичан. За годы войны он не раз показывал себя сначала - как храбрый воин, а затем - как талантливый полководец. Несколько раз индейские войска под командованием Текумсе наносили сокрушительные поражения американской армии - но, в конечном итоге, колонисты взяли числом.
Итогом войны между белыми и коренным населением Америки стал ряд унизительных для индейцев мирных договоров, по которым они лишались огромного количества своих исконных земель. Текумсе отказался признать договор, и в течении нескольких лет пытался вести освободительную войну против американских интервентов, вновь объединившись с британскими войсками.
Отвага и суровый нрав индейского вождя были известны по обе стороны конфликта; он пользовался уважением одних и ненавистью других. Несмотря на полководческий талант, финал Текумсе оказался печальным - он пал в бою в одном из решающих сражений американских и британских войск, завершившемся безоговорочной победой янки. Войска США возглавлял будущий президент страны Уильям Генри Гаррисон.
Именно ему и предстояло стать первой жертвой проклятия индейского вождя.
Как гласит легенда, умирающий после проигранного сражения Текумсе проклял всех будущих правителей на посту главы американской нации. Согласно всё той же легенде, каждый американский президент, избранный в год, без остатка делящийся на 20, обречён трагически погибнуть до окончания своих президентских полномочий.
С одной стороны, странно - неужели тяжело раненый вождь в столь горькие для него мгновения думал о цифрах и арифметических операциях? С другой стороны, очень скоро бесстрастная история Соединённых Штатов стала воплощённым подтверждением того, что над всеми, соответствующими "исходным данным" проклятия, президентами, и в самом деле, словно властвует какой-то злой рок.
На момент своей триумфальной победы над Текумсе, Уильям Генри Гаррисон был успешным военачальником - и первым губернатором штата Индиана. Президентом ему предстояло стать почти тридцать лет спустя, в 1840 году. Год этот превосходно делился на 20, а вот состояние самого Гаррисона вскоре перестало быть превосходным. Всего через месяц после принятия присяги он скончался от запущенного воспаления лёгких, став не только первой жертвой проклятия, но и обладателем печального антирекорда - из всех президентов США он находился у власти самое короткое время.
Второй жертвой проклятия стал один из самых известных за пределами Америки президентов - Авраам Линкольн, избранный в 1860 году. Его правление пришлось на суровые и кровавые годы Гражданской войны, он был очень неоднозначной личностью, чья гибель до сих пор вызывает споры среди историков. Погиб ли он от пули фанатика "южных" рабовладельческих идей, или стал жертвенным агнцем магнатов промышленного "севера", с которыми в какой-то момент его взгляды на жизнь резко разошлись - сейчас установить практически невозможно. Но на роль кандидата в "проклятые президенты" Линкольн подошёл по всем параметрам.
Практически идентично закончились жизненные пути Джеймса Гарфилда (избран в 1880 году) и Уильяма МакКинли (перизбран в 1900 году). Оба были талантливыми полководцами гражданской войны и активистами Республиканской партии, оба имели грандиозные планы на мировое развитие своей страны, оба погибли от выстрелов убийц-одиночек. Обоих убийц, к слову, ждал скорый суд и казнь - но это никак не могло развеять мрачные слухи о вовсю действующем проклятье Текумсе, которые начали ходить в народе...
Правление Уоррена Гардинга, избранной в 1920 году пятой жертвы проклятия, было омрачено многочисленными скандалами и случаями коррупции в его ближайшем окружении. В момент начала его президентства национальная экономика США была в упадке после первой мировой войны, и Гардинг, большой любитель роскоши и богемного образа жизни, так и не смог сколь бы то ни было заметно исправить ситуацию. Смерть настигла его спустя два года после начала первого президентского срока - в версию инфаркта не поверили многие, подозревая, что любящий жить на широкую ногу президент пал жертвой отравления. В числе подозреваемых была даже его собственная супруга.
По-настоящему великим считается шестой "проклятый" Текумсе президент - Франклин Делано Рузвельт. Возглавив США в самый разгар тяжелейшего экономического кризиса, печально известного, как "Великая депрессия", он сумел успешно осуществить ряд важнейших реформ,ставших началом постепенного превращения Америки в процветающую мировую державу. Рузвельт стал единственным в американской истории президентом, избиравшимся более, чем на два срока. Спустя год после начала четвёртого он и скончался, будучи уже в преклонном возрасте - при этом под проклятие он, по идее, должен был попасть ещё в ходе своего третьего срока, на который был избран в 1940 году...
Последней жертвой проклятие Текумсе считается Джон Кеннеди (год избрания - 1960). Единственный в истории США президент-католик, один из самых молодых глав нации за всю американскую историю - его правление могло стать инновационным и миротворческим, но, как считают сторонники теорий заговора, Кеннеди просто не позволили этого сделать... Он погиб не менее трагически, чем его "собратья по проклятию", и столь же загадочно, как Авраам Линкольн - официальная версия фанатика-одиночки до сих пор считается сфабрикованной и призванной скрыть реальные причины устранения 35-го президента США.
По всем данным, следующими жертвами проклятия индейского вождя должны были стать избранный в 1980 году Рональд Рейган и выигравший предвыборную гонку в 2000 году Джордж Буш-младший - ему вообще должно было особенно "повезти", ведь как прекрасно делится на 20 число 2000! Но нет, оба благополучно пережили свои президентские сроки, и если Рональд Рейган скончался в глубокой старости по естественным причинам, то Джордж Буш-младший жив и поныне - хотя, как считают некоторые, маразм сразил его ещё в кресле Овального кабинета...
Примечательно, что и на Рейгана, и на младшего Буша были совершены покушения, но оба президента благополучно их пережили. Почему же столь неумолимое прежде, проклятие вдруг потеряло силу? Скептики наверняка сказали бы, что никакого проклятия и не было. Сторонники же реальности злого рока над президентами США, пожалуй, сошлись бы на магической формуле "до седьмого колена", очень часто звучащей во всевозможных проклятиях в книгах и фильмах. Ведь действительно, на седьмом президенте всё и закончилось...