Последний город является единственным безопасным оплотом человечества. Место, где каждым может найти свой новый дом. Но несмотря на то, что последний город располагается прямо под Странником, его тоже приходиться защищать от всевозможных угроз. Лишь один враг смог добраться до Странника и подавить надежду человечества. Им был Красный Легион, который во главе с Гоулом хотел забрать свет у Стражей. Но это был далеко не первый случай, когда люди были на грани катастрофы…
Во времена Темной Эпохи, когда Стражи ещё не были Стражами, существовали лишь Железные Лорды и Варлоды. Это были те же самые носители Света, но далеко не все преследовали одну и ту же цель. Если первые хотели защищать человечество от надвигающийся угрозы, то Варлордов интересовало лишь личное благопалучие. Они убивали людей, крали их провизию и воевали с Железными Лордами. Но так уж сложилось, что Варлорды были не единственной проблемой остатков человечества. Главной угрозой оставались падшие, которые прибыли в солнечную систему спустя некоторое время после Коллапса. Но чего они хотели? падшие, которые до падения своей цивилизации назывались Эликси, хотели вернуть Странника который в своё время одарил их технологиями. Иными словами у падших была своя Золотая Эпоха как и у людей, подаренная им Странником. Но он покинул падших, когда в их родной мир вторглась предположительна Тьма. Остатки Эликс Ни отправились следом за Странником, чтобы вернуть своего бога. Их путь пролегал вплоть до нашей солнечной системы, где и остановился огромный шар.
Когда Варлорды были практически уничтожены, а количество носителей Света только возрастало, люди и новообразовавшиеся Стражи решили построить под Странником, последний оплот человечества. Но в городе не было руководства. Однако, после войны фракций, в результате которой возвысились Мёртвая Орбита, Новая Монархия, Культ Грядущей Войны, Авангард и последний Глашатай человечества, было образовано согласие, где лидером и стал Глашатай. Стражи полностью сфокусировались на войне с падшими.
В один момент Дом Дьяволов, самый могущественный дом падших оказался настолько уверенным в своей грядущей победе, что решил атаковать последний город. Это битва стала первым серьезным конфликтом в истории выжившего после Коллапса человечества и получила название Битва Шести Фронтов. Четыре ордена Титанов защищали стены города от шести наступлений падших и не один орден не пал. Но один Страж, смог отличиться от всех остальных. Им стал варлок по имени Осирис.
Сэйнт-14 несётся сквозь дрейфующие шелковинки, окрашенными теперь рассеянными, разноцветными узорами. Отряд ордена пожарных не рассчитал свои силы и встретив отказался отступать. Их отвага обернулся бесполезным поражением. Восемь убито, один пропал без вести. Сэйнт взбирается на восточный хребет долины, полоски шелковинок всё ещё цепляются к его доспехам словно радужная раскраска. За ним, в открытом небе рвутся снаряды. В ответ, сверху обрушиваются разряды молний, город еще не пал. Восемь лишённых Света Стражей, лежат спина к спине возле искореженных трупов противников и опаленной земли. Вокруг них, словно стервятники кружат падшие. В неразберихи боя, призракам убитых удалось отступить в сторону вершины хребта. Сейнт смотрит, как они стремительно скользят прижимаясь к земле. Он мысленно прокладывает маршрут от полого хребта до небольшой воронки на краю долины, где он сможет их перехватить. Внезапно, он впивается глазами в углубление воронки. Девятый страж - Элрик. Он в безопасности. Одна сидит, погруженная в себя. Сейнт съезжает по краю воронки к Элрик, её испуг сменяется облегчением:
"Ты в порядке?"
"Да… - её призрак ранен, но жив."
“Мы прорвёмся туда, и они снова будут с нами.”
Небо на падшими взрывается пламенем. Те, кто стоял ближе всего, обращаются в пепел. На их месте вспыхивает яркий золотой свет Осириса. Волна разбивает барьер, стоящего рядом капитана падших, отбрасывая его в грязь. Слышится шипение и гневный рёв, шоковые винтовки посылают в воздух разряды. Навстречу им, с неба обрушивается разбрасывая их в стороны огненный дождь. Его удары высекают в рядах противника золотые ленты. Смятение обращается в панику. Одного за других падших пожирает огонь.
"Задай им жару, псих ненормальный! - Сэйнт оборачивается к Элрик. - Готова?"
"Я не смогу."
Осирис на мгновение отвлекается на спасающихся призраков.
Щёлк. Они почти у хребта.
Щёлк. Он резко оборачивается; в ладонях танцуют языки пламени
Щёлк. Капитан падших, который уже поднялся на ноги, обрушивает на него всю мощь своей обжигающей пушки.
Взрывная волна разбивает облик Осириса на сияющие осколки, рассыпая по всей долине Свет, вычерчивая песок полосками застывшего стекла.
В долину спускаются все новые отряды падших.
"Титан, ты нужна нам."
"Я не смогу умереть еще раз"
"Значит, мы не будем умирать", - Сэйнт проверяет обойму.
Несколько точек Света перелетают через край хребта и исчезают их виду. - Стражи!
Она высовывается из воронки, перечитывает их.
Восемь жизней. Восемь жизней, каждая из которых спасет куда больше.
"Я не смогла…"
"Сейчас перед тобой новый выбор", - Сэйнт-14 перешагивает через край воронки. - Элрик поднимается на ноги.
"Прячьтесь, малыши. Мы вернём вам ваших Стражей"
Осирис пылает; он весь -ревущее пламя на фоне закопченного небосвода.
Вокруг лишь бесконечная удушающая ночь. Пряди света извиваются, гудят; напряженные жилы стягивают мышцы и кости.
По всему периметру Города бесчисленные сияющие золотистым светом марионетки закрывают прорехи в обороне - по его велению.
Под ногами Осириса - восточный рубеж, разбитый обезумевшими падшими, которые бросались на Город вновь и вновь.
Они так и не прорвали фронт, лишь заставили защитников немного отступить.
Осирис сосредотачивает свои проекции на этом секторе.
Небольшая боевая группа сдерживает натиск противника.
Осирис поворачивается к ним. Ярчайшее золото его Света устремляется туда помочь сдержать атаку падших. Одна из проекций встречается взглядом с титаном. Та кивает и проекция одним плавным движением подбрасывает ее в воздух.
Титан низвергает на землю бурю, прокатываются громом по стенам Города и разбрасывают в стороны ряды наступающих.
Вдали слышится рев Шакса.
Пряди рвутся. Небо простирается до границ беззвездной ночи;
Осирис чувствует, как из-за них надвигается, сдавливая его сознание, вездесущее нечто.
Край, Силы Света на пределе. Слабость. Как и всегда, их не хватает.
Западный рубеж прогибается под натиском.
Мгновенное перемещение.
Осирис творит “Преисподнюю”. Эфир и пламя сплетаются друг с другом, оставляя за собой лишь пепел. Он видит, как восемь точек Света перебираются через край хребта.
Щелк. Одинокий Страж рывком приземляется по эту сторону вершины. Щелк. Они выживут.
Щелк. Он оборачивается: в ладо…
Северный рубеж прогибается.
Сгорают нервы. Золото Города блекнет. Полсекунды на выдох.
Северный рубеж прорван. Снаряды обрушившиеся на Стену.
Он уже там. Двое охотников все еще держат оборону.
Одна из них, вся в языках огня, ведет стрельбу навскидку, рассыпая лучи солнечного света.
Вторая, танцуя, переходит от одного противника к другому:
лезвия ее клинков сверкают, как сама молния. Врагу не пройти.
Проекции Осириса бросаются в самую гущу боя.
Среди обломков виднеются тела.
Взрыв накрывает эвакуированных с восточного прорыва.
Осирис видит их смерть глазами двадцати золотых двойников, со всех мыслимых ракурсов.
Он выжжет северный рубеж золотом своего Света.
Осирис оборачивается к пробитой стене.
Через пролом на него смотрят падшие, в чьих глазах не выражает ничего, кроме злобы и алчности;
они ждут возможности затопить эту последнюю надежду омутом своих тел.
Даже сейчас, пока одна волна разбивается о преграду Света, все новые падшие смотрят на него из межзвездных ложбин. Не эта, так следующая. Рано или поздно эта стена рухнет, как рушились все прочие до нее.
Но пока что южный рубеж готов поддаться… и его все еще можно очистить огнем.
….
Джеппетто: Помехи пропали. Восстанавливаю линию связи.
Привет командованию! Добро пожаловать в…
Шакс: ГОВОРИТ ШАКС; ПРОТИВНИК ОТСТУПАЕТ ПО ВСЕМ ФРОНТАМ!
Осирис: Северная сторона еще держится...Я нужен там.
Сэйнт-14: Шакс? Прием! На западных рубежах все чисто. Говорит Сэйнт-14
Шакс: ПОТРЯСАЮЩЕ! ЗНАЧИТ, УДАРИМ ПО ЮЖНОМУ НАПРАВЛЕНИЮ.
Саладин: Атака падших с юга захлебнулась. Город выстоял!
Шакс: ОНИ ДУМАЛИ, ЧТО ПРОСТО ВОРВУТСЯ СЮДА И ПЕРЕБЬЮТ НАС ВСЕХ!
Саладин: Да.
Осирис: Все боевые группы на месте. Потерь нет.
Сэйнт-14: Благодаря тебе и моему другу - Элрик. Ты бы ее видел.
Она спасла восемь частичек Света.
Кинулась вместе со мной против нескольких десятков падших.
Молнии, пули - зрелище было впечитляющее
Элрик: Ты преувеличиваешь. Для меня было честью сражаться бок о бок с тобой
Шакс: НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ?
Саладин: Сэйнт, я впечатлен. Сколькими смертями тебе пришлось заплатить за эту атаку?
Сэйнт-14: Я не умирал. Элрик замечательно вела огонь на подав...
Шакс: Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ.
Сэйнт-14: Это потому что сам ты умер, Шакс? Говорят, падшие отломали тебе рог.
Шакс: Кто это говорит?
Элрик: Я могу поручиться - Сэйнт говорит правду. Мы не умирали.
Шакс: ХОТЕЛ БЫ Я, ЧТОБЫ ВСЕМ НАМ ВЕЗЛО, КАК ТЕБЕ, СЭЙНТ
Сэйнт-14: Я же сказал: Элрик великолепно вела огонь на подавление
Осирис: Не знаю, сколько раз умирал я.
Я смотрел на битву глазами города. Он балансировал на грани. Нас было слишком мало.
Сэйнт-14: Брат мой, ты хорошо сражался. Гордись собой. Без тебя мы бы все погибли.
Осирис: Некоторые все равно погибли…
Осирис использовал такие потоки света, которые доселе не были доступны Стражам. Отражения Осириса сражались с падшими на каждом фронте, на каждом конце города. Если не геройства Осириса, то Последний город пал еще в те года, когда он был только основан. Дом Дьяволов потерпел сокрушительное поражение и был вынужден отступить. При этом, он не оставит попыток отбить Странника, совершив нападение на Сумрачную Брешь.
Но это совсем другая история.
