Кольцо всё сужалось, огонь жарил каждый миллиметр кожи. Страх рос вместе с ним. Вот знаешь тот момент, когда вся жизнь проносится перед глазами? Это был именно он.
Я почувствовала, как Люба трясётся, прижавшись ко мне всем телом. Но Вера... С ней произошло нечто необъяснимое. Она вдруг взмыла в воздух, словно притяжения не существует, побледнела, глаза закатились, и в узкие щелочки были видны только мутно-сероватые белки. Жуткое зрелище.
Я не сразу заметила, что огонь исчез так же неожиданно, как и появился. Вера будто впитала его. И выпустила полыхающей струёй в неизвестных юношей, которые, кстати, уж на полпути подошли к нам. Такого отпора они от деревенских девчонок явно не ожидали. Наверное, это и позволило ей сбить с ног первых четырёх.
Тогда я даже не удивилась тому, что ни один из них даже не обжёгся, хотя огонь и захватил их в круг, как недавно было с нами. Тут же двое пришли к ним на помощь, а остальные продолжали двигаться к нам.
Создавалось впечатление, что они молятся, с одной разницей, в их ладонях зарождалось пламя.
Я встала перед Любой, она самая младшая из нашей троицы. Бежать было не вариантом, особенно учитывая то, что происходило с Верой. Она всё ещё парила в воздухе, а вокруг неё образовывался ветер. Не знаю, чего в тот момент я боялась больше, тех парней, Веру или за Веру.
Всё, что происходило - было невероятной нелепицей.
Вспышка!
И все мужчины рухнули, пламя потухло, и, казалось, даже похолодало. Вера рухнула ниц и отключилась. Благо, дыхание было. Лишь мы с Любой остались стоять как истуканы.
- Любаня, свет очей, с тобой всё хорошо?
Та лишь слабо кивнула.
-Хорошо, тогда бери Веру и улепётывай. Предупреди всех в деревне. Пусщай бегут на помощь, кто может, а остальные прячутся! Только о Вере никому ни слова!
Решимость в моих речах, конечно, была напускная. Но, знаешь, очень необходимая. Пару секунд поколебавшись, я подошла к ближайшему юноше, чтобы проверить признаки жизни. Он не дышал.
Второй тоже был мёртв. И третий. Все... Все они... Но как? Почему?
Осознание, что трупов 11, а их было ровно 12, пришло уже тогда, когда я возвращалась в деревню и сообщила о телах Верховой Жрице.
И это ещё не всё. Вернувшись к речке гурьбой и с лопатами, мы не обнаружили абсолютно ничего. Точнее никого.