Семена тыквы перед высадкой желательно 2—4 ч прогревать при температуре 50—60 С. Это удобно делать, например, в термосе. Потом семена замачивают и проращивают. Для этого их кладут в блюдце на несколько слоев салфеток или марли и смачивают водой. Накрывают полиэтиленовым пакетом, время от времени снимая его для проветривания. Семена должны слегка прорасти и иметь корешок длиной до 1 см. Повысит всхожесть и укрепит молодые растения замачивание семян в специальных питательных растворах, например, в настое пепла (2 ложки столовые на 1 л воды, нужно настаивать сутки, затем процеживают). В настое семена держат 6 ч.
Территория под посадку должна быть солнечной и хорошо проветриваемой, почва — супесчаная, легко- и среднесуглинистая, нейтральная. Не переносит тыква глинистых почв и заболоченных участков. Самые лучшие предшественники — бобовые культуры, сидераты, помидоры, лук и капуста. Нельзя высаживать тыкву после огурцов, патиссонов и кабачков, ведь у них общие болезни и вредители.
Семена как правило высевают, когда почва прогреется до 13-15 градусов. В каждую лунку кладут по 2—4 семечка. Заделывают на глубину около 5—10 см в зависимости от почвы. Поскольку тыква тепло- и влаголюбивая культура, то чтобы ускорить появление всходов, каждую лунку поливают водой подогретой до 50 градусов. При благоприятных для них условиях всходы появятся на 6—7 день.
Прореживают при появлении первого настоящего листка, оставляя самое крепкое растение. Расстояние между ними должно быть не меньше чем 1 метр. Для кустовых сортов оставляют площадь питания 1x1 м, для короткоплетистых — 1,4x1,4 м, для плетистых — 2,1x2,8 м. На небольших участках лучше отдавать предпочтение кустовым сортам.
В холодных регионах практикуют выращивание тыквы рассадой. Ее высаживают в те же сроки, что и огурцы.
Почву под посадку начинают готовить осенью. Глубоко перекапывают (на 28—30 см) и вносят навоз или компост, удобрения минеральные и известь.
Перед посевом почву обрабатывают на глубину 12—15см. На 1 кв. м. удобряют 50—80 г суперфосфата и 20—30 г соли калийной. Но поскольку площадь питания тыквы большая, некоторые огородники советуют добавлять удобрения (навоз, смешанный с почвой) в лунки.
Ускорить рост и созревание плодов поможет прищипывание главного стебля после появления 6—7 листков. Иногда советуют также выщипывать боковые побеги. Чтобы получить крупные экземпляры, на кусте оставляют лишь один плод.
Кстати, опытные овощеводы высевают вместе тыкву, кукурузу и фасоль. Хорошо всем: растения не мешают один другому, потому что растут на разных уровнях, по стеблям кукурузы вьется фасоль, а листья тыквы защищают почву от пересыхания.
