Три недели назад министерство иностранных дел Филиппин уведомило Соединенные Штаты о намерении прекратить действие двустороннего соглашения о пребывании американских военных контингентов на филиппинской территории. У многих создалось впечатление, что американцев чуть ли выкидывают из этой островной страны.
И это впечатление поддерживалось не один день. Президент Филиппин экстравагантный Родриго Дутерте уже именовал все военные соглашения с США не иначе как ублюдочными. Генералы на камеру клялись, что с повстанцами на юге они сами еще как справятся. И родину защитят, если чего. Дутерте распалялся еще больше и обещал вообще не заключать военных пактов ни с какой страной: «Пока я президент!»
Но мы предупреждали, что с филиппинским лидерами нельзя до конца быть уверенным, что все пойдет так, как они заявляли вчера — будет новый день, и будут новые песни. Тем более, с Дутерте, который уже не в первый раз дергается между США, Китаем и Россией.
24 февраля было объявлено, что авиация филиппинского западного командования получила задачу перейти к воздушному патрулированию в зоне контролируемых Манилой островов в Южно-Китайском море (в официальной картографии Манилы в — Западно-Филиппинском море). Для проведения этого мероприятия были выделены три самолета AS-211. Говорилось, что такое решение было предпринято в связи с высадкой китайского подразделения на остров по соседству с грядой, контролируемой Филиппинами; по другим данным, Китай направил в этот район группу кораблей, но высадку десанта не производил.
Как водится, на подобные шаги Филиппин сразу нервно отреагировал Китай. Если учесть, что месяцем ранее КНР уже имела резкое обострение отношений с Вьетнамом по этой же теме спорных территорий. Тогда вблизи китайского острова Хайнань появилось три десятка рыболовецких судов, которые Пекином были сочтены разведывательными. Теперь радость китайских СМИ по поводу денонсации упомянутого американо-филиппинского соглашения сразу же угасла.
Эксперты с самого начала отмечали, что Соединенные Штаты не смогут просто так покинуть Филиппины в силу их геостратегической значимости в нынешней системе противостояния с Китаем. Правда, президент Дональд Трамп первоначально очень легко воспринял перспективу ухода с Филиппин в своем стиле: «Зато мы сэкономим кучу денег!» Лихое, надо сказать, заявление, особенно с учетом того, что в 2016-2019 гг. США оказали военную помощь Филиппинам на сумму около полумиллиарда долларов.
Впрочем, министр обороны США Марк Эспер был сразу аккуратен в выражениях по поводу строптивого союзника.
Однако за кулисами и в Вашингтоне, и в Маниле было и другое мнение, начались консультации о заключении новых соглашений, которые сохранили бы военный союз, но модифицировали бы его в направлении взаимной выгоды. К концу февраля в Маниле было публично заявлено, что дверь открыта для новых договоренностей. Как ожидается, в течение двух месяцев стороны смогут выйти на новую формулу, которая отвечала бы обоюдным военным интересам.
По некоторым оценкам, для Филиппин интерес представляет более тесное участие Японии в сдерживании Китая в Южно-Китайском море. Тем более что имеется опыт привлечения японских контингентов к американо-филиппинским учениям на филиппинской территории.
В Маниле сейчас также заметно стремление к оборонному сотрудничеству со странами Юго-Восточной Азии, вовлеченными в территориальные споры с Китаем, хотя до сих пор такое взаимодействие наладить не получалось. Некоторые эксперты полагают, что позиции можно было бы сблизить, если бы к этому процессу подключился Вашингтон.
На 14 марта был назначен саммит США и стран АСЕАН, однако из-за коронавируса его отменили по инициативе американской стороны.
В то же время нынешний филиппинский прецедент, как считается, заставит Вашингтон переоценить всю систему союзнических отношений в Индо-Тихоокеанском регионе. Как и Филиппины, другие партнеры в принципе всегда могут перекрыть доступ американцам на базы на своей территории, например, ввести визовый режим — будь то в Южной Корее, Японии или Австралии. И в то же время практически все союзники США в регионе, опасающиеся военной мощи и силового доминирования Китая, имеют тесные экономические связи с КНР. В этом плане показательно, на какое сопротивление недавно натолкнулись Соединенные Штаты в Южной Корее, когда решили разместить на юге полуострова комплексы ПРО THAAD.