Продолжение. Начало смотри ЗДЕСЬ.
22 декабря 1944 года 614-ая отдельная рота истребителей танков (Schwere Heere Panzerjäger Kompanie 614 или сокращённо – s.Н.Pz.Jg.Кр. 614), приданная 4-ой танковой армии, была передислоцирована в окрестности польского города Кельце. 12 января 1945 года началась Висло-Одерская наступательная операция советских войск. Неполная дюжина «Элефантов» служила средством усиления немецкой обороны, противостоящей рвущимся на запад ударным частям 1-го Украинского фронта, наступавшим с Сандомирского плацдарма.
В ходе оборонительных боёв против подразделений 61-ой гвардейской танковой бригады (гвардии подполковник В. И. Зайцев) 614-ая отдельная рота понесла тяжёлые и невосполнимые потери. Несмотря на оптимистичные рапорты вышестоящему начальству об уничтожении десятков советских танков и сведений о том, что даже 122-мм орудия ИС-2 не пробивают лобовую броню «Элефантов», число боеспособных тяжёлых самоходок катастрофически таяло.
К исходу 30 января в строю оставались всего четыре «Слона» и одна БРЭМ «Бергепантера». Учитывая столь плачевое состояние подразделения, а также необходимость ремонта оставшихся в строю истребителей танков, s.Н.Pz.Jg.Кр. 614 была выведена из боёв и направлена во Франкфурт-на-Одере.
Немецкое командование намеревалось в ближайшее время восстановить и вернуть в строй все «Элефанты», что находились в долгосрочном ремонте. 614-ую отдельную роту истребителей танков планировали дополнить взводом САУ «Ягдтигр», но эти сверхтяжёлые самоходки так и не прибыли в распоряжение Резервной армии.
А фронт, тем временем, уже вплотную приблизился к городской черте Берлина. 22 апреля s.Н.Pz.Jg.Кр. 614, в которой по-прежнему числилось всего 4 «Элефанта», вошла в состав боевой группы «Риттер». Это подразделение, наспех сколоченное из разрозненных остатков самой различной бронетехники, было брошено на защиту Цоссена, к которому стремительно продвигались танковые клинья 1-го Украинского фронта.
Тяжёлые немецкие самоходки вступили в бой с советскими танками в районе испытательного полигона. Примечательно, что «Элефант» лейтенанта Терьете (того самого, что получил Рыцарский крест во время боёв на Курской дуге за уничтожение 22 советских танков) бок о бок сражался с трофейным пятибашенным Т-35, что находился на полигоне Цоссена в качестве испытуемого объекта[1].
У Цоссена были потеряны два «Элефанта». Лейтенант Терьете и гауптман Риттер, чьим именем была названа боевая группа, почти полностью разгромленная и рассеянная, попали в плен. Два оставшихся «Слона» добрались до южных окраин Берлина. Вскоре их экипажи стали свидетелями падения германской столицы и окончательного крушения Третьего рейха.
«Элефанты» были задействованы для усиления баррикад и оборонительных сооружений, возведенных на площади Карла-Августа. Именно там эти последние тяжёлые истребители танков и были захвачены советскими штурмовыми частями 1 мая 1945 года. По другим данным, один «Элефант» был захвачен в районе Миттенвальде (экипаж бросил самоходку из-за поломки двигателя), а другой «Слон» – также брошенный и неисправный был обнаружен близ Кляйн Кернехат у дороги на Лептен.
Так, бесславно и удручающе в собственной столице, поверженной и разрушенной до основания, окончился боевой путь тяжёлых истребителей танков «Элефант». Погребальным эхом для бронированных монстров, превратившихся в груду искореженного и вышедшего из строя железа, звучало несмолкаемое и громогласное «Ура!». Возле навсегда застывших на берлинских улицах «Элефантов» царило радостное оживление – это советские воины заслужено праздновали Великую Победу и окончание Великой Отечественной войны...
Из 91 выпущенной САУ «Фердинанд»/«Элефант» не менее 7 машин благополучно пережили Вторую Мировую войну. Один «Элефант» № 102 (шасси № 150040), захваченный американскими войсками в Италии в мае 1944 года, был переправлен в США, в последствие став экспонатом танкового музея Абердинского испытательного полигона. В 2017 году «Элефант» № 102 был передан в экспозицию танкового музея британского города Бовингтон.
Советский Союз использовал не менее восьми трофейных «Фердинандов». Точно известно, что одна из захваченных самоходок в июле-августе, что называется «по горячим следам», подверглась артиллерийскими испытаниям. «Фердинанд» с различных дистанций был обстрелян из орудий танков и САУ, а также различными противотанковыми пушками. Ещё один «Фердинанд» летом-осенью 1944 года стал объектом жестокого артиллерийского тестирования новых образцов советского вооружения.
Два «Фердинанда» являлись экспонатами выставки образцов трофейного вооружения, захваченного Красной армией во время Великой Отечественной войны. Данная выставка с 22 июня 1943 по 1 октября 1948 гг. действовала в Москве, размещаясь на открытых площадках и в павильонах Центрального парка культуры и отдыха имени Максима Горького.
К началу 1950-х гг. из шести имевшихся в наличии трофейных «Фердинандов» осталась лишь одна самоходка. Все прочие тяжёлые истребители танков в результате проведения различных инженерных, полигонных и артиллерийских испытаний пришли в негодность и были сданы на металлолом. САУ «Фердинанд» № 501 (шасси 150072) сегодня экспонируется в Центральном музее бронетанкового вооружения и техники (г. Кубинка).
[1] - этот тяжёлый советский танк Т-35 немцы захватили практически полностью исправным во время летних боёв 1941 года на Украине, после чего переправили его в Германию для изучения. Почти до самого конца войны устаревший пятибашенный гигант без дела простоял на Цоссенском испытательном полигоне и лишь от безысходности был брошен немецким командованием в бой против наступающих советских частей.
Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам.
Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал и оставил свои комментарии! Если Вам понравилась статья и Вы интересуетесь данной тематикой, а также всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!