В голландском городе Нейменгеме прошёл Марш мира. Это международные соревнования для спортсменов и военных. Правила турнира просты - нужно за четыре дня пройти пешим ходом 160 километров. Впервые с 1995 года на Марш вышли и российские военные. Тринадцать бойцов из 76-й Псковской дивизии ВДВ.
Европейцы умеют из всего сделать шоу. Даже экстремальные состязания они превратили в беззаботный с виду праздник. В день открытия в стартовом секторе играла лёгкая музыка, прохаживались многочисленные зеваки и сами участники. На Марш мира приехали 40 тысяч марафонцев со всей планеты. Среди них - пять тысяч военных из армий разных стран.
Смотрелись они эффектно. Рослые, мощные. У всех новенькое, с иголочки, обмундирование: элегантные береты, тугие ремни, затейливые шевроны, нашивки, сияющие эмблемы...
Российские десантники прибыли в обычной, полевой, только отстиранной и отутюженной форме. Выслушали приветственные речи, заняли отведённое место в общем строю. И по команде пошли вперёд.
К концу первого дня с дистанции сошли около тысячи участников. Травмы, перегрев, солнечные удары. В истории Марша, кстати, бывали и смертельные случаи. На второй день от участия отказались ещё до тысячи солдат и штатских скороходов. Только русские всё шли и шли.
Двигались они так: стартовали на заре, после двух часов марша давалось 15 минут отдыха.
- Больше-то нельзя, - рассказывал после финиша начальник физподготовки ВДВ России, гвардии майор Геннадий Ягодкин, - чем больше сидишь, тем сложнее потом вперёд идти. Тем более что за плечами-то увесистый груз.
По правилам соревнований, солдатские ранцы были наполнены специальным балластом. Комиссия судей несколько раз замеряла его вес. А в подошвы ботинок вмонтированы специальные электронные чипы. По ним организаторы отслеживали маршрут передвижения участников.
- С каждым днём всё хуже, - признался псковский десантник Миша Курочкин, - старые травмы начинают болеть, натираются мозоли, страдают колени, голеностоп, пятки. Первый день было нормально, второй тоже ничего, а сейчас на кураже идём…
Для этого соревнования в иностранных армиях отбирают самых вымуштрованных солдат. Тренируют их по полгода. Экипируют по высшим стандартам. И всё равно Марш вышибает из строя даже самых подготовленных. Сказываются длительное статическое давление на позвоночник, нагрузка на сердце, на третий день у многих сбивается дыхание, но главное - вне зависимости от обуви - в кровь сбиваются ноги.
…После очередного короткого отдыха на обочине наши поднялись, подтянули ранцы, построились и снова пошли вперёд. Майор, два лейтенанта, сержанты и рядовые. Обычные солдаты.
В стороне, на лужайке, второй час отдыхали американские морские пехотинцы. Зелёные береты. Показывали друг другу и русским соперникам потёртости на ступнях. Загорали, спали. Сетовали на нечеловеческие условия соревнований, в которых главное - дойти до финиша.
- Да у нас в Штатах очень много вертолётов, мы не ходим, а летаем, - распространялся чернокожий сержант Джеймс Смит, холёный, сытый, ухоженный парень в очках в тоненькой оправе. - Я не пойму, зачем идти сто километров, устать, а потом воевать, когда можно сделать так, чтобы тебя отвезли на поле боя на вертолёте?
Можно, конечно, и так. Только что будет с грозным рейнджером, если где-нибудь под Джелалабадом бородатый дехканин влепит в борт геликоптера ракету класса «земля - воздух»? А до своих - километров пятьдесят…
Между тем, для любого нашего десантника такое расстояние - обычный норматив. Тренировать на маршевую втянутость новобранцев ВДВ начинают ещё с первых дней учебки.
- Вообще-то я боялся тепловых ударов, - рассказал гвардии старший лейтенант медицинской службы Алексей Огальцов, - слава богу, никому, даже штатским, помощь по дороге не понадобилась…
На четвёртый день соревнований, когда до финиша оставалось всего десять километров, русскую команду ждал большой привал. В том, что победят именно русские, не сомневался уже никто.
На широкой поляне военный духовой оркестр играл гимн России. Командир голландских Королевских сухопутных войск генерал-лейтенант Март де Крейф взял под козырёк: «Россияне - наши давние союзники, и я горд, что они принимают участие в марше. Вы сами видите: они очень хорошо подготовлены физически».
Четырёхдневный марафон выдержали все тринадцать наших бойцов. На куртки каждому из них голландский генерал прикрепил по национальной медали - что-то лучистое, сияющее на яркой ленточке.
К финишу десантники шагали сквозь живой коридор из восторженных зрителей. Голландцы махали руками, что-то кричали и аплодировали. Россияне держали равнение и чеканили шаг. Выше их голубых беретов взлетала песня о том, «как дорог край берёзовый в малиновой заре».