Утро было жаркое, невозможное. Терпкой травой пахло в дороге, пахло на поле, пахло даже дома. Весь мир будто был оплетен духом сочных луговых цветов, росы, дремал в забвении без звона мошкары, побоявшейся вылезать на солнцепек.
Матушка, резво бегая по дому, искала гребень. Так и не найдя, плюнула, руками взбила волосы и повязала косынку. Чуть подумав, положила в мешочек масло гвоздики - от комаров. Матушка собиралась в лес.
Под тенью деревьев было хорошо, даже сыро. Матушка накинула на плечи предусмотрительно взятую шаль и степенно стала вышагивать по малозаметной тропинке. Где-то через час она была на месте - стучала в калитку деревянного забора, через щели которого угадывались очертания добротно отстроенного дома.
- Выходной у меня, обратитесь завтра, - недовольно послышалось с той стороны.
- Волк, - подбоченилась матушка, - не узнал, что ль?
- Я тебя ещё на подходе учуял, потому и не открою, - пробурчало животное. - С твоей семейкой поведешься - всех внуков угробишь. Иди куда шла, старая, и путь сюда забудь.
- А я сюда и шла, - заявила женщина. - Выходи, а то может показаться, что ты старого человека боишься.
- Дураков и ружья, особенно если они старые, меня еще волчонком учили бояться: никогда не знаешь, в какой момент прилетит, - ответил Волк-старший, но всё же вышел за ограду - вышел, что удивительно, на двух ногах.
- Батюшки, вот позор волчьему роду и пришёл, - ядовито проговорила Матушка, всплеснув руками.
- А тебя не спрашивали, - гордо ответил Волк. - Решил прямохождению поучиться.
Зверь прошёлся вперед-назад.
- Да тебя теперь ни один уважающий себя разбойник бояться не будет - собачка цирковая на выгуле, да и только.
- Пусть попробуют, - ощерился тот. - И к тебе это больше касательства не имеет, так что не переживай.
- Вот об этом я и хотела поговорить, -твердо сказала Матушка. - Волк, мне нужна охрана.
- Кутят своих не отдам, так и знай. Хватит с них. Они твою Шапку проведут до места, а потом с простреленными боками домой приползают, - прорычал Волк. - Дурацкие шутки у баламутницы твоей - охотникам встречным заявлять, что её съесть собираются. Чтобы так репутацию моему ЧОП, я извиняюсь, подмочить, это надо ещё суметь!
- А мне не сынки твои нужны, я тебя в охрану прошу, - заявила женщина и на всякий случай сделала шаг назад.
- Меня?!!! - взревел Волк, поднимая лапищи и теперь совсем не напоминая "цирковую собачку". - МЕНЯ???!! После того, как по вине твоей дочки мне брюхо вспороли?! Да в своем ли ты уме, карга?! Ещё скажи, что к полоумной этой вашей бабке да с пирожками идти надо будет!
- И скажу, - потупила очи Матушка, но говорила напористо. - К маме моей надо будет Красную Шапочку проводить, да. Нынче там банда беглых каторжников по лесам шпыняет, одну её пустить не могу.
Волк потрясенно фыркнул от наглости, молча развернулся и шагнул к своей калитке - ну её, мол, таких ничем не проймешь.
- Стой, Волчоночек, миленький! - заголосила Матушка и бросилась в ноги начальнику звериной охранной конторы, решив сменить тактику. - Про барыш-то, про барыш не знаешь! Тут уж не откажешься! Треть царства тебе отдам!
- Уу, свихнулась бабёнка, - взвыл Волк, вынужденный встать на четыре конечности, выпутывая лапы из хватки Матушки.
- В уме я, в уме! Мать моя принца-лягуха выследила в местном болоте, поймала да в банку посадила. Поцелует его моя дочь - он и не отвертится. Ему, может, и веселее по сырости скакать, да заклинание чародейское обяжет - человеком станет и в жены Шапку мою возьмет!
Волк решил не сопротивляться - мало ли, царапнет себя нечаянно, а ему потом в вину поставят - и осел на траву:
- Принца-то принцесса должна целовать, чтобы магия сработала.
Поняв, что зверь никуда не уйдет, Матушка заметалась рядом.
- Ты пойми, тут главное вера. Мы лягуху-то скажем, что она царевна, приоденем её, вот на его психосоматике и выедем.
- Наберутся умных слов, а потом с катушек слетают, - вздохнул Волк.
- Окромя того, в доченьке моей кровь барская и течет, - подмигнула женщина. - Один царёк у нашего короля гостевал, так я в то время как раз во временную прислугу к нему нанималась, вот и родила Шапоньку.
Волк примолк на несколько минут, обдумывая ослышанное.
- Лисица хитрая ты, - уважительно отметил он. - Что говорила? Треть государства - моя?
- Одна десятая, милочек, - не моргнув глазом рубанула Матушка. - После того, как принц наш на престол взойдёт.
- Э, нет. Так не пойдет, - почесал за ухом вновь вставший на две лапы зверь. - Король-отец ещё сколько жить будет, особенно на радостях, когда сына ему вернут!
- Да разве? - улыбнулась так загадочно Матушка, что Волк вздрогнул и решил было отказаться от авантюры, но тут женщина вынула из рукава свой главный козырь:
- Зайдем к тебе, Волчоночек, я пирожков с мясом принесла.
Волк понуро, но согласно пропустил её в дом. Выпечку он любил.
Понравилась история? Ставьте лайки, чтобы сказки выходили чаще!