Ближе к вечеру, несмотря на все старания зачинщиков, накал страстей стал спадать. Мороз и разыгравшаяся пурга «сдули» полуголых зеков с крыши, спирт сделал свое дело. Те, кто пошел в бой за «братскую идею», наоравшись и напившись дармового спирта, увалились спать. Благо, в этом им никто не мешал. Бутафорский пожар, предпринятый, скорее, для антуража и нагнетания ужаса, без поддержки «кочегаров» вылился в локальные очаги вонючего дыма, пламя огня сбила разгулявшаяся непогода. Из всех козырей на руках Бугая остались только заложники.
Несмотря на предупреждение, недвусмысленно озвученное по телефону Котлом, старый план побега оставался в силе. Бугай не спешил рассказывать, что ждет беглецов по другую сторону стены, он давно понял, что проиграл, но тянул до последнего. Встреча с человеком из центра ему нужна была как воздух. При любом раскладе жить Бугаю оставалось немного ─ до начала штурма. Так как он один знал настоящую роль, которую играл во всей этой истории начальник колонии. Кроме того, Бугай не без основания опасался, что раньше спецназа к его горлу доберутся руки бывших приятелей по нарам. Чтобы «отблагодарить» его за все.
Поэтому, когда вновь зазвонил телефон, он согласился на все условия, продиктованные в телефонную трубку стальным голосом. На плац колонии с воем въехали четыре пожарные машины. Из них высыпались люди в камуфляже, чуть позже показался человек в шляпе.
Встреча состоялась. Вместе с Бугаем для внушительности пришли почти все желающие соскочить на волю. Они окружили Бугая и человека в шляпе сплошным кругом, дернувшиеся было к переговорщику спецназовцы, остановились поодаль. Так как человек в модном пальто легонько махнул рукой в перчатке, предупреждая тем самым, что разговаривать будет сам.
─ Че один-то? Не боишься, что не выйдешь отсюда? Такого жирного карася можно и попридержать, а, Бугай? Всяко пригодится, когда кипиш начнется. Че с ним разговаривать, щас нас рвать на части начнут!
Борзый молодой уголовник отделился от толпы и встал перед Владимиром Палычем, картинно помахивая короткой арматуриной.
─ Ты бы лучше стоял, где стоишь, ─ негромким спокойным голосом произнес генерал, ─ а то не дай бог, что случится.
И, не дожидаясь ответа вмиг озверевшего зека, опять легонько махнул двумя пальцами. Откуда-то сверху раздался звук выстрела, арматурину выбило из руки нападавшего.
─ Не надо стоять у меня за спиной, предупреждаю, ─ все тем же голосом без эмоций невозмутимо продолжил Владимир Павлович, ─ была у меня одна история, хотите, расскажу?
Круг разомкнулся, уголовники почувствовали опасность от этого человека, стоявшего среди них как ни в чем не бывало.
─ Давно это было. Двое местных зеков решили бежать из колонии. Да вы знаете этот случай, наверно. Заскочили в рейсовый автобус. Там ехала одна девушка и двое парней, я в том числе. Самый борзый, ну, как ты, с арматурой, начал приставать к девчонке, я вступился. А он меня свалил на пол и давай метелить. Потом для верности ногой по спине ударил. Больно было, вы не поверите, как. Ну вот. С тех пор я не люблю, когда сзади меня стоят, руки в карманах держат. Не советую. Если вздумаете прыгнуть на меня или дернуться как-то неестественно, я и рукой махать не буду. Тут, прямо на плацу, останетесь навсегда.
Теперь по нашим делам. Где заложники, покажите мне их. Для вас всех будет лучше, если с ними все в порядке. Бунт ваш клоунский мы потом разберем, по полочкам. Кто виноват, получит свое, но жив останется. Улавливаете смысл? Не надейтесь, что сможете выскользнуть отсюда. На стене повиснете с простреленной головой. С вами еще ничего не случилось только по счастливой случайности. Но везение скоро закончится. Я жду пять минут, ведите заложников.
И с этими словами, все так же неторопливо, Владимир Павлович развернулся и пошел к пожарной машине. Не дойдя нескольких метров, он обернулся.
─ Бугаев, идите сюда. Нам есть что обсудить, не так ли?