Не так давно экс-пилот Формулы 1 и двукратный чемпион Формулы E Жан Эрик Вернь дал интервью, в котором рассказал о том, как был исключен из программы поддержки Red Bull в 2014 году. По словам француза, ему потребовалось два года, чтобы «прийти в себя». Вернь на тот момент являлся пилотом Toro Rosso, а одной из гипотетических причин вылета Верня из программы поддержки Red Bull стали весьма уверенные выступления Даниила Квята, хотя Вернь набрал более чем в 2 раза больше очков, нежели Квят (22 против 8). Против Верня играл возраст: в 2014 году ему было 24 года, а сезон 2014 года был для него уже третьим за Toro Rosso. 20-летний Квят, в свою очередь, выглядел гонщиком, потенциал которого только предстоит раскрыть, и руководство Red Bull верило в этот потенциал.
По иронии судьбы, через 3 года 23-летний Квят отчасти оказался на месте Верня: в последних гонках сезона 2017 года место Даниила в Toro Rosso занял Пьер Гасли, который к 21 году практически на 100% выполнил амбициозные задачи, поставленные Хельмутом Марко, - выиграл сезон в GP2 и стал вице-чемпионом в японской Супер-Формуле.
В прошлом году многих шокировал вылет из программы Red Bull 20-летнего Даниэля Тиктума. Перед Тиктумом стояли задачи, сравнимые по сложности с теми, что выполнил Гасли ранее, однако Тиктум не смог их выполнить и, несмотря на второе место в Европейской Формуле 3 и две победы подряд на Гран При Макао, англичанин потерял поддержку Red Bull в середине 2019 года.
Однако не так много людей знают о самом молодом гонщике, прекратившим сотрудничество с Red Bull. 15-летний Гарри Томпсон расстался с программой поддержки Red Bull, даже не успев перейти из картинга в формульные серии.
На международной картинговой арене Гарри Томпсон выступал за команду Ricky Flynn Motorsport, которая на протяжении многих лет является одним из лидирующих коллективов. К слову, именно за эту команду Ландо Норрис выиграл чемпионат мира по картингу в 2013 и 2014 году.
Поддержку Red Bull Гарри Томпсон получил благодаря успешному сезону 2017 года в юниорской категории OKJ, который принес ему победу в чемпионате Англии, 2 место в чемпионате Европы и 3 место в чемпионате мира.
Однако 13-летнего Томпсона, помимо результатов, выделяли жесткость в комбинации с холодным расчетом, проявляющиеся в позиционной борьбе на трассе: это именно те качества, которые ждет от пилотов Хельмут Марко, и, как показал сезон 2018 года Формулы 1, именно эти качества не проявил в Red Bull Пьер Гасли, но показал заменивший его Алекс Элбон. Настоятельно рекомендую посмотреть одну из самых ярких гонок в исполнении юного англичанина по ссылке ниже, особого внимания в которой заслуживает последний круг гонки в исполнении Гарри на 18-ой минуте видео:
https://www.youtube.com/watch?v=Aa38fq4p4tc
Сезон 2018 года был вызовом для Томпсона, так как из юниорской категории OKJ Томпсон перешел в старшую категорию OK. Гарри успешно справился: победа в чемпионате Германии, серебро на чемпионате Европы и звание новичка года по версии CIK FIA (международная федерация картинга, часть международной автомобильной федерации). И это при том, что Гарри был одним из младших гонщиков в своей категории и соревновался с людьми, который были старше его на 5-8 лет.
После такого успешного дебюта от Томпсона ждали только побед в сезоне 2019 года. Однако либо из-за неконтролируемых обстоятельств, либо из-за излишнего давления англичанин не смог преодолеть планку, которую он же задал годом ранее: снова победа в чемпионате Германии, но лишь 17 место в чемпионате Европы.
Надо отметить, что в международном картинге очень высокий уровень конкуренции ввиду меньшего влияния технического фактора, нежели в формульных сериях, и на места в тройке призеров всегда претендуют 15-20 человек. Тем не менее, уже в преддверии сентябрьского чемпионате мира, проходившего в Финляндии, ходили слухи о том, что предстоящая гонка может оказаться для Томпсона последней в качестве участника программы поддержки Red Bull.
Гарри взял третье место в чемпионате мира по картингу 2019 года, однако в ноябре объявил о прекращении сотрудничества с Red Bull.
Сезон 2020 года Томпсон проведет в коробочном картинговом классе KZ в команде Sauber Karting Team, руководителем которой является Дино Кьеза – человек, в команде которого в разные периоды покоряли международную картинговую арену Льюис Хэмилтон, Нико Росберг, Роберт Кубица и Ник Де Вриз.
Возможно, что подобное развитие событий – очередной шанс для Томпсона, но с другой стороны, бывшие прямые конкуренты англичанина уже выступают в формульных сериях: участник программы Red Bull Джек Дуэн, который был напарником Томпсона по Ricky Flynn Motorsport, проведет сезон в Формуле 3, а юный протеже Николя Тодта Габриэле Мини дебютирует в Формуле 4 за команду Prema.
Все это говорит о том, что Томпсону предстоит либо вновь перепрыгивать планку, которую он себе установил, либо смириться с тем, что карьера в Формуле 1 для него практически недостижима, и смотреть в сторону выступления в альтернативных гоночных сериях или в международных соревнованиях по картингу в качестве заводского пилота.