В первой половине VI века до нашей эры грек по имени Анаксимандр, родившийся в Турции, нарисовал мир так, как никто раньше не думал. На ней был изображен круг, разделенный на три равные части. Он назвал эти части Европой, Азией и Ливией и разделил их большими водными путями Нила, реки Фазис и Средиземного моря. Назвать ее картой было бы, пожалуй, чересчур великодушно. На самом деле это была скорее схема. Но, тем не менее, это была важнейшая инновация. Анаксимандр создал мир таким, каким его еще никто не видел: сверху.
Набросок Анаксимандра не был особенно полезен в качестве картографического инструмента, и к тому же он имел некоторый специфический концептуальный багаж. Он верил, что Земля находится на вершине колонны, следуя архитектурной чувствительности того времени. Именно Платон несколько столетий спустя выдвинул идею сферической земли. У него не было для этого веских, принципиальных причин, он просто любил сферы. Но хотя они были очарованы формой Земли, ни Платон, ни Анаксимандр, ни даже Аристотель не могут причислить к их заслугам создание первой научной карты мира. Это различие падает на человека из Северной Африки по имени Эратосфен.
Эратосфен наиболее известен сегодня как основоположник географии. Он ввел этот термин в свой великий опус "Географика", изданный во время его пребывания на посту главного библиотекаря в Александрии, где-то между 240 и 220 годами до н. э. Это были три книги в длину и охватывающие темы, начиная от климатических зон и геологической истории планеты до обычаев различных народов. То, что Эратосфен предложил в этой книге, было перспективой, основанной на данных. Все предшествующие работы, затрагивавшие эти темы, были задуманы во многом так же, как и схема Анаксимандра: смутное подозрение относительно того, что там было, не сдерживаемое никаким стремлением описать его действительность.
На самом деле у нас нет копии оригинальной карты Эратосфена (вероятно, она сгорела вместе с Александрийской библиотекой). Но Римский географ Страбон в первом веке до нашей эры построил свою собственную карту, которая у нас есть, основываясь на оригинале Эратосфена—своего рода приведение в порядок, а не полное переписывание. Он долго цитировал текст Эратосфена, включая подробное описание оригинала, так что сегодня историки имеют довольно хорошее представление о том, что, вероятно, содержала карта Эратосфена.
На карте Эратосфена земной массив выглядит как параллелограмм. Он разделен на четыре квадранта. Это, грубо говоря, Африка, Европа, Россия и Индия—или, по крайней мере, так мы называем их сегодня. Что касается карт мира, то здесь есть—мягко говоря—некоторые странные упущения. На ум приходят Америка, Австралия и Восточная Азия. Даже в том, что Эратосфен пытается изобразить, он не может понять, насколько обширны земные массивы на самом деле.
