Нортумберленд – историческая область на северо-востоке Англии у границы с Шотландией. Название восходит ко временам Гептархии. Гептархия (дословно — семицарствие, от греч. ἑπτά — семь и ἀρχή — власть, царство, англ. Heptarchy) — период в древней истории Англии, начавшийся около 500 года с образования нескольких англосаксонских государств на юге Британских островов и закончившийся в 850 году установлением «датского права».
Сразу вспоминается «Игра престолов», Вестерос – семь королевств… «король Севера»…
Нортумбрия означает всего лишь «земли к северу от реки Умбер», в эпоху раннего средневековья это была примерно половина Англии.
1-м графом Нортумберленда в 1377 г. стал сэр Генри Перси, 4-й барон Перси Анникский (с 1368), лорд острова Мэн (с 1399). Первым феодальным бароном Перси стал Уильям I де Перси, который после нормандского завоевания Англии (1066) получил земли на севере страны – в Йоркшире и Линкольншире.
Когда норманны вторгались на чужую территорию, они строили временные поселения из бревен, а затем окружали их частоколом и рвом. На вершине насыпного холма, состоявшего из земли и камней, находилась оборонительная башня, ниже располагался двор. Такие крепости могли быть построены всего за 6-8 дней. Такие замки в Англии носили название Мотт-и-Бейли. Сэр Уильям выстроил несколько замков, один из которых Топклиф стал главным местопребыванием баронов Перси вплоть до XIV века.
Генри Перси, о котором идет речь, родился 10 ноября 1341 года. Он был сыном Генри Перси 3-го барона Перси Анникского и Мэри, дочери Генри Кривой Шеи 3-го графа Ланкастера. Молодому Генри Перси довелось участвовать во французских экспедициях Эдуарда III в 1359 и 1368 годах, где он командовал отрядами. В 1366 г. сэр Генри был посвящен в рыцари ордена Подвязки.
В 1369 г. сэр Генри вернулся в Англию из-за болезни, но в августе 1371 г. вновь оказался во Франции, осадил и взял Монконтур. В 1377 г. он был назначен командующим войсками, посланными для размещения во французских городах. В том же году был возвращен в Англию и возглавил десятитысячную армию, вторгшуюся в Шотландию, чтобы отомстить за сожжение Роксбурга. Он был назначен хранителем шотландских марок, заняв пост, традиционно принадлежавший семье Перси.
Титул графа Нортумберленда и должность лорда-маршала Англии сэр Генри получил на коронации Ричарда II Бордосского (1377). Вместе с сыном, тоже Генри защищал северные границы страны от нескончаемых вторжений шотландцев. В 1378 г. осадил Берик, взял его после восьмидневной осады и казнил 48 солдат гарнизона. В 1393 г. сэр Генри вместе с Уолтером Скирлоу епископом Даремским и Уильямом де Росом 7-м бароном Росом Хэмлейкским по поручению Ричарда II вел переговоры о мире с шотландцами.
В 1399 г. Ричард II заподозрил сэра Генри в измене и вызвал ко двору. Перси отказался и бежал в Шотландию. Он перешел на сторону своего тезки Генри графа Дерби (будущего короля Генри IV Болингброка), когда тот высадился в Равенспуре с целью захвата трона. На коронации Генри IV сэр Генри получил титул лорда острова Мэн и высокие административные должности в Чешире, Уэльсе и на шотландской границе. Он разгромил шотландскую армию 14 сентября 1402 г. при Хомилдон-Хилле (Нортумберленд, Англия).
Сэр Генри Перси воевал в шотландцами, спасался у них от преследований своего короля… и снова громил шотландцев. А в 1403 г. восстал против своего короля, недовольный усилением его валсти в ущерб правам баронов. В заговоре приняли участие сын сэра Генри, брат Томас Перси 1-й граф Вустер, сэр Эдмунд Мортимер и сэр Оуэн Глендауэр. Целью заговора было возведение на трон Эдмунда Мортимера 5-го графа Марча. В битве при Шрусбери 21 июля 1403 года заговорщики были разбиты королевской армией. Сэр Генри не принимал личного участия в военных действиях и не был обвинен в измене, поэтому только лишился должности лорд- маршала.
В 1405 г. он вновь оказался замешан в мятеже Оуэна Глендауэра и Ричарда Ле Скрупа Мэсемского архиепископа Йоркского. 29 мая 1405 г. мятежники потерпели поражение у Шиптон-Мура (Йоркшир, Англия), и сэр Генри снова бежал в Шотландию, затем во Францию. Его собственность была конфискована короной. Он вновь вернулся в Шотландию, вторгся в Англию и был убит 29 февраля 1408 г. в битве при Брамам-Муре.
Первым браком (1358) сэр Генри был женат на Маргарет, дочери сэра Ральфа де Невилла 2-го лорда Невилла Рэбийского, которая родила ему четверых сыновей (Ральфа, Томаса, генри и Алана) и дочь Маргарет. Второй брак с Мод, дочерью сэра Томаса Ласи 2-го лорда Ласи Кокермаусского.
Трудно назвать сэра Генри Перси героем, но при этом он такой же герой своего времени, как Печорин – своего. Он был типичным представителем высшей феодальной аристократии Англии, он радел не за государство, но за короля, пока был у него в милости. Но, как толькоощущал, что его феодальные права ущемляются, без долгих раздумий бросал своего монарха и готов был служить другому, пусть даже вчерашнему врагу.
Только не нам с позиций морали начала XXI века судить тех, кто жил в XIV-XV веках, руководствуясь теми законами и принципами.