Эрл Нельсон, был первым в США XX века серийным убийцей на сексуальной почве.
Родился Нельсон 12 мая 1897 года. Детство было у него тяжелым, так как рано потерял родителей(умерли от сифилиса) когда ему было 2 года. Воспитанием занималась бабушка по маминой линии.
Когда ему было 10 лет он катаясь на велосипеде, попал под трамвай, после чего его поведение стало неустойчивым, его мучили головные боли и он страдал потерей памяти.
В подростковом возрасте он уже приобрел привычку гулять по барам и борделям Сан-Франциско. Кроме того, промышлял карманным воровством. В 18 лет он попал в тюрьму на два года, за ограбление.
После освобождения, записался в ряды ВМС США, но вскоре попал в психиатрическую лечебницу, поскольку отказывался подчиняться приказам и только валялся на койке и нес всякую чушь насчет «великого зверя апокалипсиса». Всю войну он провел в стенах клиники.
Освободившись в 1919 году, 22-летний Нельсон женился на 60-летней старой деве и превратил ее жизнь в ад. Вскоре после того, как супруга бросила его, он напал на двадцатилетнюю девушку и снова очутился в доме для умалишенных. В очередной раз выйдя на свободу в 1925 году, Нельсон взялся за серийные убийства.
Начал с Сан-Франциско, затем двинулся на север вдоль Тихоокеанского побережья до Сиэтла, после чего свернул к востоку, оставляя за собой трупы женщин. Полиция не успевала за мобильным маньяком.
Поначалу пресса называла его «черным душителем», но позднее за ним прочно закрепилась кличка Человек-Горилла. Так его прозвали не столько из-за внешности, сколько из-за дикой, звериной жестокости преступлений. По большей части его жертвами становились женщины средних лет и пожилые дамы, желавшие сдать комнату через объявление в газете.
Благодаря смиренному внешнему виду, аккуратно приглаженным волосам и потрепанной Библии, которую он всегда носил с собой, он без проблем втирался в доверие к своим будущим жертвам.
Ведь мало кому могло прийти в голову, что этот набожный человек, по памяти цитирующий любимые отрывки из священной книги и производящий такое приятное впечатление, может вдруг наброситься и задушить.
Нельсон, умевший при желании быть весьма обаятельным, приходил к ничего не подозревающей хозяйке дома и просил показать ему комнату. Оказавшись наедине с жертвой,он как правило, душил женщину, совершал половой акт с трупом, после чего прятал тело в какое-нибудь укрытие – куда придется. Один труп он запихнул в сундук на чердаке, еще несколько сунул в печи в подвалах, так же прятал под кроватью и в шкафах.
Спасаясь от идущих по его следу полицейских из различных городов, Нельсон направился в Канаду. И там был оборван его смертоносный путь. Убив еще двух женщин, он приехал в Манитобу, где и был схвачен. Однако вскоре ему удалось сбежать из тюрьмы. На беглеца началась охота, и двенадцать часов спустя он снова оказался за решеткой, на сей раз надежно.
Полицейским пришлось приложить героические усилия, дабы не допустить самосуда. Гориллу привезли в специальном вагоне, под охраной многочисленных полицейских. А на вокзале поезд уже поджидала 4-тысячная толпа, намеренная разобраться с маньяком прямо на месте.
Процесс по делу серийного убийцы начался 1 ноября 1927 года. Хотя адвокат Нельсона, Джеймс Ститт пытался доказать, что его подзащитный психически больной и не может нести ответственности за свои преступления, присяжные признали Эрла Нельсона виновным.
Маньяк Эрл Леонард Нельсон был повешен в Виннипегской тюрьме 13 января 1928 года в 7 часов 30 минут. Его последние слова: «Я прощаю тех, кто причинил мне зло».