Инструктор Орд сидел напротив и с видом лаборанта, который собирается препарировать лягушку, изучал меня. На его столе стояли только кувшин и деревянная чаша, по которой он иногда постукивал пальцем. Если десятник и ужинал, то давно закончил прием пищи, оставив "на десерт" разговор со мной.
-Рад, что ты пришел в СЕБЯ. -Орд акцентировал на последнем слове и я понял, что он имел в виду. -Как я вижу, ты почти в норме, если не считать пары синяков и ссадин... Доска всегда тебя вылечит, но только если ты в казарме, рекрут.
Это касается только физических ранений. Ментальные повреждения тоже под силу этому миру, но их лечение дольше, затратнее и не всегда успешное для организма. Всегда помни о этом! И советую тебе взять еще пару лепешек и похлебки. Восстановление после того что пережил ты - штука сложная, уж поверь моему опыту.
Орд поднял руку и один из пары пеших за соседнем столом направился к нам. В руках его был поднос с едой. Второй остался на месте и лишь наблюдал за мной и десятником. В его взгляде читалось раздражение и тень злобы. И чего это он так вытаращился на меня?
-Когда ты сегодня пропал из казармы... А дежурный, который должен был доложить о твоем пробуждении, лишь глупо хлопал глазами, мы отправились тебя искать. Вон он кстати, "тот который только на секунду отлучился", сидит за тобой... Мы почти сразу нашли тебя, но так как вел ты себя адекватно, решили не устаивать шума, а просто проследить.
-Я опасен? - с настороженностью спросил я.
-Безусловно. Каждый кто попал в этот мир опасен как для себя так и для других. Мы солдаты со всеми вытекающими... Ты ешь, ешь... Упущено три дня, завтра у тебя будет тяжелый день и сил потребуется много! - Пеший поставил еду передо мной. Орд, не говоря сопровождению ни слова, кивком отправил их прочь. Я слышал как по каменному полу провизжала табуретка, от резкого движения пешего, который "проморгал" меня.
-Почему я так голоден? - Только сейчас, глядя на новую порцию, я вдруг понял, что все еще жутко хочу жрать. Набросился на уже подостывшую похлебку, попутно отрывая кусок от еще теплой лепешки.
-Чем тяжелее повреждения, тем больше нужно энергии для восстановления. Доска дает лишь начальный толчок, а потом использует твои собственные резервы. Поэтому, если ты слишком ослаб, она может и не помочь... По той же схеме работает вырождение в варла... Дай ему сильное, здоровое тело, запас энергии и трансформация неизбежна. Тебе очень повезло, Яр... Тренировки и предшествующий бой тебя хорошенько измотали, именно это и не дало твоему варлу желанного преображения. Но не только это... До тебя, процесс вырождения считался необратимым и думаю как только ты полностью восстановишься тебе еще предстоит несколько тестов и допросов на эту тему... - я на мгновение оторвался от еды и непроизвольно поежился, вспоминая такой вот "допрос" у маршала Киу.
- Но мне интересно другое, рекрут Яр... Как долго варл был в тебе?
-Я не знаю... Впервые я увидел это существо после того как меня вырубили...
-А до этого испытывал злость и ярость, которая затуманивала разум?
Немного подумав и прожевав довольно внушительный кусок мяса я смог ответить. - Гнев помогал, когда я впервые дрался с Туллом, но тогда я контролировал его.
-А при последней стычке он уже контролировал тебя... Довольно быстро вырос в тебе варл. И причина проста - ты сам его кормил и лелеял. Магией, эмоциями, страхами и собственной волей, которой сдерживал чужие для тебя процессы.
-Какие еще процессы?
-Перестройка организма под Доску, под новые условия и умения. Ментальные изменения, необходимые для использования магии. Голова часто болит в последнее время? Хотя с твоей удачей хорошо, что она просто на месте... У пеших это проявляется в более легкой форме - изменения в мышцах и костях. С конниками чуть сложнее, так как к скорости нужно еще восприятие мира подогнать: зрение и слух у них особенные. С послушниками еще хуже, ну тут ты лучше меня знаешь. Так сказать на собственной шкуре начальный этап ощутил...
-У меня задатки послушника? - я слабо верил в слова Орда. Магии во мне "варл наплакал", а если учитывать, что этот самый зверь все еще сидит где-то в моем разуме, так вообще вариант очень слабый.
-Как по мне - да. Очень на то похоже... Задатки не ахти какие, но есть. Хотя решать магам конечно!
-А что с магами? Ну в этих мутациях и перестройках?
-Мутации? Да, это подходит под описание всего что происходит с людьми в этом мире... С магами сам варл ногу сломит... По своей сути у них очень схожие способности с послушниками, но не совсем... Маги не так сильны как пешие, не так быстры как конники и не настолько универсальны как послушники, которые иногда могт подхватывать часть способностей у ранга ниже. Но! Не каждый послушник может стать магом, для этого есть ряд условий... На Доске магов не более сотни... Манипуляции с энергиями у них более высокого уровня и скорость создания выше, да и сами "заклинания" сложнее. ну и самое главное управлять "фигурами" крепостями под силу только им!
В нашей Ладье всего три мага, но в их силах очень многое! Крепостные орудия, силовые поля, связь с другими "объектами" на Доске, да и просто банальное управление всей Ладьей - вплоть до подачи воды и пищи в столовых домах! Поэтому гибель одного мага - очень сильно сказывается на боеспособности всей крепости. - Я слушал Орда и понемногу обалдевал! За эти несколько дней проведенных в этом мире я не узнал ничего из того что действительно важно! Мир Доски для новобранцев сведен всего лишь к тренировкам и быту в Ладье, остальное же скрыто... И вот сейчас для меня приоткрылась маленькая, едва заметная щель с информацией в которую трудно поверить! Почему о этом сразу не рассказывают новобранцам? Узнал бы я что-нибудь из этого если бы не тот инцидент?
-Почему вы сейчас об этом говорите? Что изменилось?
- Ты три дня провел в отключке, многое пропустил. Твой десяток все это уже знает, а тебе предстоит многое наверстывать. Как в знаниях, так и в умениях. Поэтому если есть вопросы - задавай. Но поторопись - столовый дом скоро закроется.
-Я слышал, одну фразу: "магия и варл несовместимы..." Почему так?
-Нюансы тебе могут рассказать послушники и маги, они более "подкованы" в таких вещах. Но если по простому... Если магия сильна, она выжигает сознание варла, если же выродышь крепче - он пожирает магию и перерождает тело своего создателя.
-Почему рекрутов сразу не проверяют на эту дрянь? Зачем ждать беды?
-Все просто - нехватка людей и устройств для считывания сознания. Рекрутов прибывает гораздо больше чем мы можем физически проверить. Тем более, что всего два процента из новоприбывших имеют склонности к вырождению. Это осознанный риск, который практикуется уже очень много лет.
Маги утверждают, что сознание варла появляется в каждом из нас после перехода на Доску. Только у одних оно выражается как сверхсила или скорость, звериное чутье опасности. Другие полностью или частично трансформируют его в магию... Ну а остальные становятся выродышами - обрастают шерстью и чешуей, получают клыки и когти... И я не утрирую говоря о последних...
-Тогда я должен вас поблагодарить, инструктор. Если бы не ваши нагрузки Голос точно бы взял верх... Спасибо, десятник Орд. - Я отодвинул пестую тарелку от себя. И куда это все во мне поместилось? Прислушался к себе и понял, что наконец-то наелся...
-Голос? Ты что варла в себе назвал именем? - удивленно заявил Орд. - Маршалы наверняка спрашивали тебя, но мне интересно... Как тебе удалось уничтожить варла?- Я пожал плечами. Признаваться, что варл во мне не сдох, а просто посажен в клетку, я не собирался... Чувства самосохранения Доска лишить меня не смогла. Узнай кто в Ладье, что Голос жив и относительно цел, меня тут же препарировали прямо на этом столе. Именно поэтому, на основе только что полученной информации, я попытался соврать как можно более правдоподобно.
-Чем больше я использовал магию, для того чтобы выбраться с изоляции сознания, тем меньше становился варл. Я плохо помню... В тот момент я пытался просто выжить и в какой-то момент он просто исчез. Думаю маршалы лучше меня знают и понимают как это произошло. - Орд задумчиво кивнул. Поверил ли он или нет, я не знал.
-Остальные новобранцы в целом нормально отреагировали?
-Я думал будет хуже, но все прошло довольно сносно. Наверное действие этого мира сказывается, хотя они и отрицают что-то подобное.
-Хм. Ты еще помнишь о этом свойстве Доски? Занятно... Обычно рекрутов до первого боя "не отпускает", но возможно это сказывается произошедшее с тобой. А что с магией? О инциденте у маршалов я в курсе... Больше не пытался? - я отрицательно помотал головой. Магия. это последнее о чем я сейчас думал.
-Страха или гнева больше не чувствуешь в себе? Злость и жажду убийств?
-Не больше чем обычно на Земле... А можно ли как-то обойти воздействие Доски?
-А зачем? Если ты решишь остаться в этом мире, то оно само постепенно затухнет. Если решишь уйти обратно - не вспомнишь о нем. Тебя это так напрягает, тогда спроси у Листа или его помощников. Маги и послушники знают куда больше о Доске, чем простые пешки.
-Из-за этого свойства, мое решение может оказаться и не моим вовсе... А это не правильно, я считаю.
-Доска также влияет на твое решение как и белка на индекс Доу Джонса! Решение только твое! Доска может сглаживать некоторые углы, но суть решения она не меняет. Уж поверь мне...
-Я вижу другое и чувствую иначе... Каждый раз когда меня окатывает такая "волна" я понимаю, что Доска меняет мое восприятие, а значит и объективность.
-Ты можешь сказать в какой момент идет воздействие? Не знал, что такое возможно. А по поводу выбора и Доски... Когда ты перестанешь жевать сопли и подойдешь к принятию настоящего решения - остаться или уйти, твой разум не пробьешь и главным энергомётом башни Замка Короля.
Почему-то все считают, что в их ошибках и бедах виновны другие. Кто-то подставил, кто-то обманул, кто-то косо посмотрел... Человек ищет оправдание своим неудачам. Виновны все, но только не тот, кто принимал решение. Так удобнее, правда? Но штука в том, что во всех твоих бедах и победах виновен лишь ты! - жесткий ответ инструктора, застал меня врасплох. -В твоем случае виновата Доска? А на Земле кто был виноват? В который раз убеждаюсь, что не Общество Скучающих, а Общество Неудачников!
-А вы никогда не жалели, что остались здесь, на Доске? - Орд некоторое время не отвечал. На его лице застыла странная маска из воспоминаний, боли и раздражения. Затем он вдруг отодвинул от себя чашу и немного наклонился в мою сторону.
-Хочешь совет, рекрут? Разберись сначала со своей жизнью и мотивами, а потом лезь к другим в душу... - Он встал из-за стола и пошел к выходу. Пройдя несколько шагов, инструктор остановился. - Отбой через час и лучше тебе не опаздывать! А по поводу твоего вопроса... Ответ - нет.
Я брел по пустой улице, в сторону своей казармы, а в голове был полный хаос... Мешанина из чувств и новых знаний, из надежд на будущее и сожалений прошлого. Ноги сами несли меня по каменной дороге, вдоль домов и одиноких фонарей, которые освещали улицу желтоватым светом. Прохладный ночной воздух дул прямо в лицо, принося с собой запах трав и неизвестных мне растений, которые росли за стеной Ладьи.
Что там еще "за стеной"? Странный мир со своими странными законами и бытом... Дикий и не обжитый, если не считать "фигуры"- крепости в которых живут люди. Тысячи людей... Пешие и конники, послушники и маги... Люди у которых "не получилось жить на Земле"... "Общество неудачников"! Слова Орда были такими обидными и такими... Правильными! Под вывеской "Скучающих" таились именно неудачники, жизнь которых не стоила ничего. Сожаление и страхи, злость и зависть, неприспособленность и безалаберность существования... Доска забирала "мусор"? От осознание этого в голове прокатилась волна раздражения, а варл, сидящий в клетке тихо заурчал от удовольствия... Мне показалось, или очертание Голоса стали четче?
"Магия и варл несовместимы..." - фраза, которую я узнал из сознания маршала порядка вдруг всплыла назойливой мыслью. Вот сейчас и проверим!
Я тихо проскользнул сквозь арку-входа в казарменный блок и пошел узким коридором между складом второй казармы и стеной. Коридор несколько раз поворачивал, будь-то, запутывал, и наконец, заканчивался небольшим прямоугольным клочком пространства.
Этот укромный уголок я выглядел еще в первый день пребывания на Доске с башни. И его можно было увидеть только с одного окна коридора возле кабинета Листа.
Я нащупал в кармане зажигалку и поджег небольшой факел, который уто-то оставил на ящиках. Огонь игриво вспыхнул и осветил площадку.
Вот сейчас и проверим влияние магии на варла и наоборот!
Я присел на старую, пустую бочку и начал вспоминать те ощущения, которые сопровождали меня при первом бое с Туллом. Получилось довольно легко. В памяти всплыла насмешливая улыбка противника, горько-соленый вкус поражения во рту и злость. Теперь она мне казалась не обоснованной и чрезмерной. Нечто таким, что я бы не хотел ни когда больше испытать. Но,похоже, без этого я не мог пока обойтись. Варл в сознании потихоньку начал шевелиться, будто эти эмоции делали его сильнее.
Знакомый стук в голове и жжение в кончиках пальцев. Окружающий мир подрагивает, постепенно замедляется для меня. Я слышу слабый шелест силы внутри себя. Накатывает странная эйфория. Небольшой корявый сухой куст у самой стены мне не нравиться... Слишком уродлив, безжизненный и бесполезный. Ему не место здесь! Толика силы переноситься в его основание и жар в руке нарастает, становиться почти не выносимым. С выдохом куст вспыхивает. Свет от его огня еще больше освещает площадку, и я вижу свою руку. Кончики пальцев черные от копоти. Легкое марево окутывает их своим дрожанием. Я попробовал стереть черный налет большим пальцем руки. Яркие искры посыпались на землю и исчезли в пыли. Забавно…
А что варл? Как только энергия потекла по моему телу, существо раздраженно заметалось в полусфере, а потом просто замерло в ее центре. Сам же купол покрылся яркими и блестящими фиолетовыми росчерками, больше похожие на подобие молний. Которые впрочем не принесли особого вреда варлу.
И как это понимать? Голос лишь презрительно фыркнул... Похоже купол не только изолирует эту часть сознания, но и защищает варла от магии! И как быть? Что-то не хочется снимать защиту и выпускать этого маньяка на свободу...
Я начал возвращаться к обычному состоянию и вдруг почувствовал капельки, стекающие по верхней губе. Кровь? Вот это поворот! Похоже, тело еще не восстановилось после знакомства с артефактом Королей. Надо умыться... Я затушил факел и направился к выходу. Почти дошел до коридора, но на меня кто-то выскочил. Двое. Мужчина и женщина. В темноте, он немного растерялся. Внезапно факел в моих руках вспыхнул огнем. Послушник! Тот самый, который спорил с Ордом. И девушка… Новенькая из восьмого десятка. Конечно... Ведь десятник говорил про склады… Я стоял перед ними с закопченной рукой и размазанной кровью по лицу. Послушник покосился на еще тлеющий куст.
-Имя, рекрут. – голос его сначала дрогнул, но потом окреп.
-Рекрут Яр. –ответил я и посмотрел на его спутницу. Белые вьющиеся волосы, зеленые глаза, тонкие губы. Стройна, высока. Она отвела взгляд и спряталась за спину послушника. Он зло глянул на меня и, наконец, сказал.
-Черт с тобой, иди. Скажешь кому – в порошок сотру. – Я улыбнулся и пошел прочь. Факел опять пришлось тушить об землю.
После того как я привел себя в порядок я вернулся в свой блок. Орд стоял у входа.
- Где тебя носит? – он покосился на черные пальцы правой руки, которые мне не удалось отмыть.
- Десятник Орд, я решил прогуляться перед сном. – Неловко соврал я.
-Ну, ну… Это полезно… - он отступил, давая мне возможность пройти.
Обстановка в казарме несколько изменилась. К кроватям были приставлены новые тумбочки. В своей я нашел еще один комплект формы, сменное белье и нож с поясом. Пояс был обычным, черным с матовой бляхой, а вот нож… Похожие ножи используют в армиях для ближнего боя. Вот только он отличался от тех обычных земных ножей. Я взялся за черную рукоять и вынул нож из ножен. Стальной блеск лезвия заиграл в свете факелов. Рукоять удобная, с такой не соскочит даже влажная рука. Внутри ножа тлела искра силы. Это был необычный нож! Теплота силы в рукояти была приятна ладони. Я сунул его обратно в ножны и положил на тумбочку.
- Эти ножи – знак того, что вы прошли первый этап курса пешего. Завтра вы начнете тренировку уже с ними. Они помогут направить ваши силы. Отдыхайте. – Орд покинул блок. Так кончилась моя первая неделя на Доске…