Стоит сперва отметить что это была не одна война, а несколько небольших конфликтов между Англией и Францией. Причиной конфликта стали претензии английской династии на французский престол. В 1328 году король Франции Карл IV умирает, не оставив наследника. Бароны отдают трон его двоюродному брату, Филиппу VI, графу Валуа, но племянник Карла Эдуард III, король Англии, заявляет свои притязания на трон. Его права на французский престол были вполне обоснованы, но с ними во Францию пришло бы то самое английское правление, которое уже насколько столетий маячило опасной тенью на политическом горизонте. Поэтому, ссылаясь на "Салическую правду" - варварский судебник, записанный около 500 года, члены собрания высшей французской знати отвергли притязания Эдуарда III. И, когда Филипп объявляет о конфискации французских земель Эдуарда III, начинается война.
Поначалу преимущество было как ни странно у Англии. Они разгромили французский флот около Слейса, вторглись во Францию и выиграли битву при Креси на суше. Затем Эдуард взял Кале. Однако потом у обеих сторон не осталось средств для продолжения войны и они заключили мирный договор, продлившийся с 1347 года по 1355.
К 1356 году Англия после прокатившейся эпидемии смогла восстановить свои финансы. В 1356 году 30-тысячная английская армия под командованием сына Эдуарда III Чёрного принца, начав вторжение из Гаскони, нанесла сокрушительное поражение французам в битве при Пуатье, взяв в плен короля Иоанна II Доброго. Иоанн Добрый подписал перемирие с Эдуардом. Во время его пленения французское правительство начало разваливаться. В 1359 году был подписан Лондонский мир, согласно которому английская корона получила Аквитанию, а Иоанн был отпущен на свободу. Военные неудачи и экономические трудности привели к народным возмущениям — Парижскому восстанию (1357—1358 годы) и Жакерии (1358 год). Войска Эдуарда в третий раз вторглись во Францию. Используя выгодную ситуацию, войска Эдуарда беспрепятственно перемещались по вражеской территории, осадили Реймс, но позже сняли осаду и двинулись на Париж. Несмотря на тяжёлое положение, в котором находилась Франция, Эдуард не стал штурмовать ни Париж, ни Реймс, целью кампании была демонстрация слабости французского короля и неспособности его защитить страну. Дофин Франции, будущий король Карл V был вынужден заключить унизительный для себя мир в Бретиньи в 1360 году.
Воспользовавшись перемирием, французский король Карл V провёл экономические реформы и реорганизовал армию. Это позволило французам добиться значительных успехов на втором этапе войны. Английские войска были вытеснены из страны. Несмотря на победу англичан в войне за бретонское наследство, бретонские герцоги продолжали проявлять лояльность к французским королям, а бретонский рыцарь Б. Дюгеклен стал коннетаблем (главнокомандующим) Франции. В это время Чёрный Принц был занят войной на Пиренейском полуострове, а Эдуард III слишком стар для руководства армией. Эти факторы благоприятствовали Франции. В 1370 году началась война между Францией и Кастилией, с одной стороны, и Англией и Португалией — с другой. Дюгеклен, используя осторожную «фабианскую» стратегию, в серии мелких кампаний, избегая больших столкновений с английской армией, освободил множество городов. Союзный франко-кастильский флот одержал победу при Ла-Рошели, полностью уничтожив английскую эскадру. Английское командование, со своей стороны, предприняло ряд грабительских рейдов, но Дюгеклен сумел избежать столкновений.
Со смертью в 1376 году Чёрного Принца и Эдуарда III на английский престол взошел несовершеннолетний Ричард II. Б. Дюгеклен умер в 1380 году, но у Англии на севере появилась новая угроза со стороны Шотландского королевства, а в самой стране началось народное восстание Уота Тайлера. В 1388 году англичане были разбиты шотландской армией в битве при Оттерберне. В связи с усталостью обеих сторон от войны в 1396 году было заключено очередное перемирие.Во Франции правителями стали герцоги Бургундский и Орлеанский, которые раскололи страну на две партии. Король Карл VI оказался душевнобольным. В истории он остался под прозвищем Карл Безумный. Жена Карла изабелла Баварская пыталась возвести на престол герцога Орлеанского.
Этими событиями воспользовался английский король Генрих V. Он объявил, что добивается французской короны как законный наследник. Его поддержал английский парламент и весь народ. В первой же битве в 1415 году при Азенкуре французы опять потерпели сокрушительное поражение. Под стрелами знаменитых английских лучников на поле боя легли 10 тысяч французских рыцарей. Затем Генрих захватил почти всю северную Францию.
При французском дворе продолжалась междоусобица. Герцог Бургундский Иоанн Неустрашимый то вступал в союз с Изабеллой Баварской, то вел переговоры с дофином Карлом VII. Дофином во Франции называли законного наследника престола. Этот титул произошел от названия французской провинции Дофинэ, которая со времен Карла V традиционно принадлежала старшему сыну короля. Дофин Карл VII вызвал Иоанна на переговоры. Свидание состоялось на мосту у крепости Монтро. Рыцарь из свиты дофина предательски убил герцога, и его сын, мстя за отца, перешел на сторону англичан.
21 мая 1420 года в Труа Генрихом V и Карлом VI Безумным был подпсан договор, согласно которому Генрих V объявлялся регентом Франции и "возлюбленным сыном и наследником" Карла VI. Единственный оставшийся в живых сын Карла VI дофин Карл лишался наследственный прав, законность его происхождения ставилась под сомнение и он приговаривался к изгнанию из Франции. Карл VI и его жена Изабелла до конца своей жизни сохраняли титулы короля и королевы Франции, которые затем переходили к английскому дому. Генрих V вступал в брак с дочерью Карла VI Екатериной, с тем чтобы их дети в будущем реально воплощали факт объединения корон.Наследник престола Карл VII бежал на юг страны.
Короткий срок, отпущенный Генриху V на земле после юридического закрепления за ним титула регента и наследника вожделенного французского престола, окончился в 1422 году Еще далеко не старый король внезапно скончался от болезни. Всего шесть недель спустя за ним последовал Карл VI. Игра случая, так характерная для истории англо-французского конфликта, еще раз внесла серьезные изменения в ситуацию, казавшуюся до того вполне определенной.
Франция фактически распалась на три части: земли, реально покоренные англичанами; области, находившиеся под политическим влиянием союзника англичан герцога Бургундского; и территории, где признавался авторитет дофина Карла. Немедленно после смерти Генриха V и Карла VI дофин Карл провозгласил себя законным наследником престола и был коронован в Пуатье своими сторонниками.
Продолжались войны, и с 1422 по 1428 года постепенно захватывались французские территории. Казалось бы в такой трагичный момент не могло случиться чудо, но оно случилось. В 1429 году Орлеанская крестьянка Жанна Д'арк возглавила народное ополчение против англичан. Сперва осада Орлеана закончилась для англичан разгромом, а потом в течение года французы отвоевали большую часть своих территорий. Жанна была способна воодушевлять людей продолжать борьбу против английского гнёта, но в 1430 году была захвачена в плен и сожжена на костре. Однако это не остановило французскую армию от достижения поставленной цели. До 1446 года длилась кровопролитная война, которая наряду с эпидемиями, уносила жизни многих людей.
Французы окончательно разгромили английскую армию в 1453 году. Был подписан мирный договор, по которому Англия теряла все свои материковые владения, кроме города Кале. Вскоре в Англии вспыхнул династический конфликт, и Англия на немалый период станет захолустьем Европы. Столетняя война унесла с собой 65% тогдашнего французского населения. За 116 лет конфликта в разы улучшилось военное дело и технологии. Война также стала одной из причин небезызвестной ненависти англичан и французов друг к другу.