В 2010 году две награды — «Золотой мяч по версии France Football», вручавшаяся лучшему футболисту года с 1956 по 2009 год и «Игрок года ФИФА» были объединены. Новая награда получила новое название — «Золотой мяч ФИФА», который получает лучший игрок мира.

Победитель определяется путем голосования тренеров и капитанов национальных сборных, а также журналистов всех стран мира. Среди финалистов определяются три места. Награду получает футболист, который набирает наибольшее число голосов. Первым обладателем «Золотого мяча ФИФА» в 2010 году стал аргентинский нападающий, выступающий за испанский футбольный клуб «Барселона» Лионель Месси.

В 2015 году Месси стал первым в истории этой награды футболистом, получившим «Золотой мяч» пять раз.

В 2017 году по количеству наград с Месси сравнялся его самый главный конкурент за последние годы — нападающий мадридского «Реала» Криштиану Роналду, завоевавший пятый титул.

В 2019 году обладателем «Золотого мяча» снова стал аргентинский нападающий, выступающий за испанскую «Барселону» Лионель Месси, для которого эта награда стала шестой. Ранее Месси завоевывал «Золотой мяч» в 2009, 2010, 2011, 2012 и 2015 годах.

По числу «Золотых мячей» он вышел на первое место, обогнав форварда туринского «Ювентуса» и сборной Португалии Криштиану Роналду.