Мы тряслись в старом Уазике по разбитой дороге и не сдерживаясь в выражениях ругали извечную русскую беду. До чего же скверные у нас дороги, особенно проселочные, особенно в середине марта, когда снег уже растаял и повсюду виднеются лужи мутной воды. И дернул же нас черт в такое время выбраться на охоту.
Недаром о таких, как я говорят: всякий родится, но не всякий в охотники годится. Я ничего не смыслю в охоте и ружье держу в руках в первый раз, но при этом глуповато улыбаюсь, когда шеф ненароком смотрит в мою сторону. Наш шеф Аркадий Иванович, заядлый охотник и всякий раз выбираясь на охоту имеет обыкновение приглашать на охоту своих подчиненных. Попробуй только отказаться, мигом зарплату урежет, а то и вовсе с теплого места уволит. Вот и приходиться за компанию к охоте приобщаться.
-Приехали! Выгружайтесь. Дальше пешком пойдем, - сообщил заглушив двигатель водитель и по совместительству наш гид по здешним местам, шестидесятилетний ветеран Петрович.
Мы выбрались из машины разминая затекшие ноги. Всего нас было четверо: шеф, Петрович, да мы с Толиком.
-Места здесь для охоты - лучше не придумаешь, - рассказывал пробираясь через лесную чащу во главе нашего отряда Петрович. -Кругом болота, озера, леса. Здесь весной уток пруд пруди. Без добычи не останетесь.
-Вот и славно! - радовался шеф. - А что Петрович, правда, что в этих краях партизаны были?
-Правда. Здесь и бои с фрицами были. Местные тут много "трофеев" находили. Я и сам тут однажды ржавую немецкую винтовку нашел. А, вот и озеро. Пришли. Здесь по уточкам и постреляем.
Но стрелять по уточкам нам так и не пришлось. К великому удивлению Петровича их попросту тут не было.
-Что за черт! Странно... Ладно пойдемте дальше, тут мест много.
Мы прошли в глубь леса еще километров на пять, но уток так и не встретили.
-Не понимаю, - почесывая затылок оправдывался перед шефом наш провожатый. -Куда же они пропали? Мистика какая-то, может...
Внезапно нарушая лесную тишину раздались непонятно откуда автоматные очереди. Мы, все как один, не сговариваясь попадали на землю. Прошла минута, которую я никогда не забуду и автоматы умолкли.
-Все целы? - оглядел нас побледневший шеф. -Петрович, что это было?
-Не знаю, но лучше нам уходить отсюда.
-Партизаны, вы окружены. Сдавайтесь! - долетел до нас голос явно с немецким акцентом.
-Может здесь фильм снимают? - предположил Толик.
-Навряд ли, - мрачно ответил я указывая на пулевое отверстие в его шапке.
-Это что получается, чуть пониже и я бы погиб? - ошалело прошептал Толик.
-Петрович, твою дивизию, куда ты нас завел? - допытывался Аркадий Иванович. -Что это за катавасия с немцами? Ты с кем шутки шутить вздумал? Да я знаешь, что с тобой сделаю?
-Что хочешь то и делай, да видно это взаправду они.
-Кто?
-Фашисты, настоящие.
-Ты чего свихнулся? Откуда им тут взяться? Двадцать первый век на дворе. Давным давно наши их победили.
Вновь раздались автоматные очереди. Мы вжались в землю, а когда кругом все стихло обнаружили, что шеф ранен в ногу. Это было сродни дурному сну. Я почувствовал сковывающий страх, мне хотелось ущипнуть себя и проснуться.
-Не поддаваться панике! - скомандовал Петрович ловко перевязывая рану на ноге шефа. -Значит так, я их отвлеку, а вы ползком, как услышите мой выстрел в ту низину, живо.
Он уполз и через минуту мы услышали одиночный ружейный выстрел в ответ которому вновь загрохотали автоматы.
Мы поползли. Я никогда не думал, что способен ползти с такой бешеной скоростью, как в те минуты. Благополучно добравшись до указанной низины мы с облегчением встретились с живым и невредимым Петровичем. Далее поддерживая раненого шефа мы без оглядки бросились бежать и примерно через час уже ехали по тем же разбитым дорогам в ближайшую больницу на Уазике.
-Петрович, что же это все таки было? - спросил шеф у самых дверей больницы.
Петрович огляделся по сторонам и прошептал:
-Эхо войны.