Кто выключил свет? Почему так резко похолодало? Если Солнце больше не будет изливать на Землю свое тепло и свет, мы сможем продержаться короткое время благодаря огню, электричеству, газу и нефти. Но растения не могут развиваться во тьме, а животные погибнут от холода. Вскоре всякая жизнь прекратиться, а нашу планету скует ледяной панцирь. Это и в самом деле произойдет, но только через миллиарды лет. Наше Солнце - довольно типичная звезда, а звезды не вечны. Возникнув, звезда понемногу стареет и либо угасает, либо в результате ужасающего взрыва превращается в сверхновую звезду.
Взрыв Солнца
Так называемый красный гигант. Кто это такой?
Нет, это не громадный человек в красной одежде, это звезда, которая разрастается и горит на протяжении миллиардов лет, а теперь близящаяся к концу своей жизни. Старея, звезда раздувается и краснеет. Через многие миллионы лет с нашим Солнцем может произойти то же самое. Оно разрастается до размеров красного гиганта, испепелив Землю, а затем взорвется. После этого на его месте останется лишь белая карликовая звезда, которая за миллионы лет постепенно угаснет.
Черная дыра
Когда взрывается очень большая звезда, ее ядро сжимается, превращаясь в крохотный шар, притяжение которого настолько велико, что его не преодолеть никакой силе на свете. Этот шар и называют черной дырой. Поскольку она затягивает даже свет, увидеть черную дыру нельзя, но за то можно обнаружить ее присутствие по воздействию на окружающие объекты (например, газопылевые облака) и волны, в том числе рентгеновские и световые.
Беззвучный взрыв
В космическом вакууме звук не распространяется, так что услышать гром взрыва звезды невозможно. Зато мы видим, как в небесах вдруг появляется яркая звезда, а затем потихоньку угасает. От нее остается только облако, называемое туманностью.
