Группа исследователей университета Нового Южного Уэльса разработала процесс превращения отходов банановых плантаций в целлюлозную пленку, С ее помощью можно упаковать любые продукты. Главное, новый материал полностью биоразлагаем.
Сам плод банана - это всего 12% от растения, остальное просто выбрасывается. Получается после каждого урожая погибает целое растение. Это делает выращивание бананов одним их самых расточительных бизнесов.
«Нас особенно заинтересовал стебель. Он составляет большую часть растения, и хотя он может быть компостирован или использован для производства текстиля, его обычно просто выбрасывают». — говорит Джаяшри Аркот, доцент австралийского университета. Она вместе с профессором Мартиной Стенцель разработала новый экспериментальный метод переработки бананов.
Процесс начинается с того, что стебель измельчают на куски. Затем их сушат в духовке при низкой температуре, а потом стирают в мелкий порошок. Вещество впоследствии обрабатывают химическим раствором. Этот шаг отделяет материал, называемый наноцеллюлозой - который состоит из крошечных волокон - от остальной части порошка. Именно из этой субстанции далее делаются листы пластика.
Готовый продукт имеет консистенцию, как у пергаментной бумаги, используемой при выпечке. Его также можно применять для создания хозяйственных сумок, для упаковки пищевых продуктов. Материал можно полностью переработать до трех раз без потери качества. Если же его просто выбросить или закопать в землю, он полностью разлагается. Кроме того, лабораторные тесты показали, что материал полностью безвреден и нетоксичен.
Сейчас ученые ищут бизнесменов, которые были бы заинтересованы в том, чтобы разработка была внедрена на производстве.
«На данном этапе мы в поисках надежного партнера, который поможет запустить процесс с минимальными затратами», - сказала профессор Мартина Стенцель.