Древняя легенда гласит, что знаменитая Шапка Мономаха - венец московских царей - была подарена киевскому князю Владимиру II Всеволодичу византийским императором Константином XI Мономахом.
Эта легенда появилась в XV в., когда московским великим князьям потребовалось проследить свою родословную до первых правителей Киевской Руси - до Рюрика, а его род возвести к первому римскому императору Августу,и тем самым связав московских великих князей с представителями старейшей монархии в Европе и обосновав права первых на царский титул и единодержавие. До нас дошла в составе "Сказания о князьях владимирских" (конец XV - начало XVI в.):
"Был тогда в Царьграде благочестивый царь Константин Мономах, воевавший в то время с персами и латинянами. И собирает мудрый царь совет и снаряжает своих послов к великому князю Владимиру Всеволодичу. Со своей головы снимает царский венец и ставит его на золотое блюдо; повелевает принести сердоликовый кубок, с которым пировал римский царь Август, посылает и ожерелье, называемое святые бармы, которое носил на своих плечах, и много других царских даров. Вручил их митрополиту Неофиту, епископам и своим благородным послам и отпустил их к великому князю Владимиру Всеволодичу со словами: " Прими от нас, боголюбивый и благоверный князь, эти честные дары на славу и честь, на венчание твоего вольного и самодержавного царствования и рода твоего". И с тех пор великий князь Владимир Всеволодич называется Мономахом, царем великой России, и доныне великие князья владимирские венчаются на великое княжение Российское тем царским венцом, который прислал греческий царь Константин Мономах".
Опираясь на "Сказание", Иван Грозный неоднократно заявлял, что ведёт свой род от Августа-Кесаря, а в 1547 г. принял титул царя и венчался на царство в Московском Успенском соборе. В середине XVI в. сюжет "Сказания" проиллюстрировали на резных деревянных пластинах, украсивших царское место Ивана Грозного в Успенском соборе. На одной пластине изображены всадники, везущие в Киев дары императора Константина: в вытянутой руке одного гонца Шапка Мономаха. На следующей пластине - венчание великого князя подаренной шапкой. На третьей - князь сидит с боярами в Шапке Мономаха. В завещании он благословил наследника "Шапкой Мономаховскою и всем чином царским, что прислал прародителю нашему царь Константин Мономах из Царьграда".
На самом же деле Шапка Мономаха была создана на востоке, возможно в Средней Азии, скорее всего - в конце XIII или начале XIV в. По всей видимости, на Русь она попала уже в XIV в.: в завещании Ивана Калиты и последующих московских князей упоминается некая "шапка золотая".