Мизогиния
Гипотеза о «женоненавистничестве» Эдгара Дега началась в конце девятнадцатого столетия, после того, как на его картинах были показаны женщины в их быту, обнаженные, занятые своим туалетом, в нелепых позах, в то время когда считалось, что женщины должны выглядеть прекрасно всегда. Картины Деги отражают его поиск реализма. Было нетрадиционно выставлять женщин в обнаженных формах и демонстрировать их в нелестной позиции перед обществом.
Дега придерживался всех консервативных взглядов своих современников на женщин, расу и политику, несмотря на то, что в искусстве его методы были передовыми. Так, на картине «Звезда» мужчина на заднем фоне скорее всего является покровителем блистательной балерины на переднем плане, что отображает то, какими низкими вещами занимается эта балерина, несмотря на то, как она в этот момент сияет на сцене. Дега показывал, что признание и любовь публики мимолётно, на самом же деле танцовщицы живут нелёгкой жизнью и многие из них готовы продать свою честь ради карьеры.
Вуайеризм
Пикассо, который, возможно, познакомился с Дега через испанского художника Игнасио Зулоагу, был особенно очарован личной жизнью Дега. Я знаю, потому что подарил ему один из монотипов борделя:” далеко и далеко лучшие вещи, которые он когда-либо делал", - сказал Пикассо. Почему, спрашивал Пикассо, Дега, посвятивший свою жизнь изображению женщин, не только никогда не женился, но даже не имел привязанности? Пикассо пришел к выводу, что проблема в вуайеризме: на этот диагноз намекал сам Дега, когда говорил ирландскому писателю Джорджу Муру, что его серия работ «купальщицы» это - “как будто ты смотришь в замочную скважину.” Героини этой серии безлики. На этих работах не видно их лиц, только задние части тела. Дега в старости и сам говорил, что «слишком видел в женщине ее животную сторону».
Поскольку отец Пикассо имел поразительное сходство с Дега, Пикассо в 90—е годы сделал серию гравюр—вариаций на тему борделя, чтобы увековечить Дега как фигуру отца. Выполнены они были с подчеркнутым эротизмом, на грани порнографии. Эти работы выглядят настолько вызывающе, что даже выставка этих работ в Новосибирске вызвала настоящий резонанс среди общества. Против этой выставки выступило как духовенство, так и чиновники.
Жестокое обращение и слухи
Дега иногда заставлял танцовщиц позировать часами напролет, без перерывов—вытянутые или согнутые ноги, высоко поднятые руки— были мучительны, даже для танцоров, привыкших к боли. Для Дега воздействие стресса на
По мнению Дж. К. Хейманса вся его борьба с традиционным изображением была лишь для того, чтобы издеваться над натурщицами, которые были ему подчинены.
На самом деле Дега скорее был мизантропом, чем женоненавистником. То есть он не любил людей в равной степени, в независимости от их пола. Он вёл закрытый образ жизни и не был заинтересован в отношениях, скорее его привлекала живопись. А его не любовь к женщинам можно обосновать характером эпохи. Ведь в то время женщины только начинали свою борьбу за права, а общество было пропитано пренебрежением к ним.