В 25 лет эта актриса получила Сталинскую премию за роль в фильме «Молодая гвардия». Тогда казалось, что Людмила Шагалова открыла дверь в счастливое будущее. Она купалась в лучах славы, ее согревала зрительская любовь. Но повторить головокружительный успех, увы, не удалось. Из ста сыгранных ролей так мало главных. Актрисе предлагали, преимущественно, эпизодические роли.
Людмила рано осталась без матери. Когда девочке было два года, она потеряла самого важного человека. В трудные довоенные годы ее воспитанием занималась бабушка и отец-военный. Когда семья перебралась в Москву, жизнь начала налаживаться. В 14 лет Людмила впервые узнала, что такое счастливый случай. Вместе с другими школьниками она принимала участие в митинге. Обаятельную улыбчивую девочку заметил режиссер Яков Протазанов. Он попросил своих помощников разыскать школьницу. Людмиле предложили роль в фильме «Семиклассницы».
Война на некоторое время заставила забыть о мечте – стать профессиональной актрисой. Вместе с другими подростками Людмилу эвакуировали в Челябинск. Там девушка некоторое время работала на тракторном заводе. Вернувшись в Москву, Людмила подала документы во ВГИК и сразу была зачислена на курс Герасимова и Макаровой. Педагоги отмечали талант студентки, пророчили ей удачную карьеру. Сыграв звездную роль в фильме «Молодая гвардия», Людмила испытала невероятное счастье. Информацию о награждении Сталинской премией озвучили по радио. И это случилось в день рождения девушки. Этот момент актриса запомнила на всю жизнь.
От режиссеров посыпались предложения. Влюбленная в профессию актриса соглашалась даже на второстепенные роли. Для нее съемочный процесс был неким таинством, приобщением к чему-то прекрасному. Она всю себя отдавала работе. Но в 40 лет, оглянувшись назад, актриса вдруг поняла, что она не сыграла ту роль, о которой мечтала. Что зрители запомнили ее по роли матери главного героя в комедии «Женитьба Бальзаминова». Интересен тот факт, что экранный сын Людмилы был младше всего на 6 лет. Но Людмиле удалось так перевоплотиться в свою героиню, что у зрителей не возникло сомнений, что перед ними пожилая женщина. Все это говорит о таланте, которым актриса, несомненно, обладала.
В личной жизни Людмилы Шагаловой все складывалось хорошо. Она удачно вышла замуж за оператора Вячеслава Шумского. У супругов родился сын. Но счастье в семье в недостаточной мере компенсировало нереализованность в профессии. В 65 лет актриса резко исчезла с экранов. Она перестала появляться на светских мероприятиях, свела к минимуму контакты даже с друзьями. Все удивлялись такой резкой перемене. Поползли разные слухи. Кто-то говорил, что актриса тяжело переживает утрату женской красоты и молодости. Что ей не нравится играть комичных старух. Но все оказалось печальнее. Из-за неудачной операции актриса потеряла зрение. Об этом знали только самые близкие люди. Супруг актрисы стал ее «глазами» на многие годы. Без его поддержки она чувствовала себя абсолютно беспомощным человеком. Супруги ушли из жизни с разницей в один год. Когда не стало Вячеслава, Людмила не смогла справиться со всеми невзгодами, которые любящие люди всю жизнь делили пополам.