У многих первой ассоциацией с дуэлями, возникнет картинка из кино, где два молодых человека с оружием сходятся в поединке. Но не так много знает и о существовании женских дуэлей, первое упоминание о которых было еще в XVI веке.
На удивление, женские были гораздо более жестокие и смертность на них была куда выше чем на мужских. По статистике 8 из 10 дуэлей заканчивались смертью, в то время как в мужских только 4 из 10. Выбор из оружия был велик: яды, кинжалы и шпаги, ногти, чего только не использовали дамы, били чаще всего в лицо. Поединок в основном продолжался пока одна из опоненток не умрет, при чем правил зачастую просто не было. К поединку могли присоединиться и секундантки, а иногда их , как и врача, просто не было. Поводом для дуэли могло послужить все что угодно: от одинаковых платьев до ревности.
Поединок мог проходить топлес, это и зарисовано на большинстве картин с женских дуэлей. Кто первый предложил эту идею - неизвестно, но считалось, что при ранении с одежды в рану могла попасть инфекция. А так же говорили что вверх платья сковывал движения. Самый известный такой поединок между принцессой Паулины Меттерних и графини Кильмансегг, который произошёл в Вадуце в 1892 году. Не сошлись они на выборе цветов для украшения зала на музыкальный вечер. Княгиня Меттерних ранила соперницу в нос, и, бросив шпагу, кинулась помочь. Но Анастасия нанесла ей удар, ранив княгиню в руку. Раны были обработаны баронессой Любинской, пришли к примирению. Победительницей признали Паулину, ведь она нанесла удар первой.
В хронике миланского женского монастыря Св. Бенедикты упоминается, что 27 мая 1571 года в монастырь прибыли две знатные сеньориты. Они попросили у настоятельницы разрешения на комнату для ее молебна. Разрешение было дано. Но, запершись в комнате, женщины вместо того, чтобы начать молиться, выхватили кинжалы и бросились друг на друга. Когда перепуганные шумом монашки ворвались в помещение, то перед ними открылась ужасающая картина: на полу лежали две окровавленные дамы, одна из которых была мертва, а вторая умирала.
В России расцвет женских дуэлей возрос при Екатерине II. В детстве она сама участвовала в поединке со своей троюродной сестрой, благо, закончилось все благополучно. Императрица,на удивление, не была против такого выяснения отношений и сама была секунданткой при 20 женских дуэлях, но настаивала на сражениях до "первой крови"
После эпохи Екатерины дуэли постепенно перестали в салоны. В этом преуспели петербургские дамы, в одном только салоне Востроуховой прошло около 17-18 поединков. Маркиза де Мортене писала об этом: «Русские дамы любят выяснять отношения между собой с помощью оружия. Их дуэли не несут в себе никакого изящества, что можно наблюдать у француженок, а лишь слепую ярость, направленную на уничтожение соперницы»
К счастью, к концу XIX о дуэлях, как о мерах разрешения конфликтов почти забыли.
Сейчас же, такие поединки запрещены во всех странах мира, кроме Парагвая. Но чтобы это провести, нужно быть зарегистрированным донором крови.