Согласно информации РИА Новости, обозреватель журнала National Interest Себастьян Роблин полагает, что немецкий экспериментальный самолет Horten Ho IX был в состоянии "переломить ход Второй мировой войны", обеспечив ВВС Третьего рейха уверенное доминирование в воздухе.
Американская корпорация Northrop Grumman недавно объявила о разработке нового бомбардировщика-невидимки B-21, который предполагается выполнить по схеме "летающее крыло".
- Однако первый реактивный самолет такого типа был изобретен братьями Хортен, служившими в нацистской Германии. Он получил, хоть и не совсем заслуженно, титул "истребителя-невидимки для Гитлера".
Разработку Ho IX инициировал рейхсминистр авиации Герман Геринг, поставивший задачу создать самолет, способный развить скорость в 1000 км/ч при бомбовой нагрузке в 1000 кг и дальности полета не менее 1000 км. Проект самолета, выполненного по схеме "летающего крыла", был продемонстрирован братьями Хортон, которые проводили эксперименты с планерами-бесхвостками. Машина обладала оригинальной аэродинамической схемой, которая уменьшала сопротивление воздуха, позволяла экономно расходовать горючее и делала возможным использование новейших реактивных двигателей.
В скором времени проект был одобрен. Компании Gotha был выдан заказ на производство 40 самолетов. В феврале 1945 года состоялись первые испытания серийных экземпляров. Но в апреле силы союзников вошли в город Фридрихрода, где был налажен выпуск Ho IX. Несколько единиц экспериментальной машины оказались в руках США.
С. Роблин считает, что мнение о низкой заметности самолета не оправдано.
- Однако схема "летающее крыло" сама по себе снижала эффективную площадь отражения, что характерно для самолетов-невидимок.
Воздушное превосходство машины, по его мнению, обеспечивалось высокой скоростью полета.
- Время обнаружения самолета не слишком важно, если он может опередить любой перехватчик. В небе Второй мировой Ho IX мог стать по-настоящему грозной машиной. Но к концу войны он был еще очень далек от массового серийного производства.
Вначале был построен тренажёр для лётчиков, который приводился в движение двумя поршневыми двигателями As 10c с толкающими винтами, имел двойное управление и наименовался Ho VII. Этот самолёт впервые поднялся в воздух в 1943 году. Для соблюдения секретности аппарат официально предназначался для аэродинамических испытаний и как самолёт осуществления связи.
Другая бригада инженеров под руководством братьев начала сборку аппарата под два реактивных двигателя. Официально ни один из двух проектов не был одобрен рейхсминистерством авиации (РЛМ), однако, у братьев Хортен были обширные политические связи, и им удалось продемонстрировать чертежи аппарата Г. Герингу, который незадолго до этого объявил конкурс проектов по программе «1000*1000*1000» (самолёт, летящий со скоростью 1000 км/ч, на дальность в 1000 км и несущий бомбовую нагрузку 1000 кг), после чего тот принял решение приложить все усилия, чтобы самолёт как можно скорее поднялся в воздух[.
1 марта 1944 года в Геттингене состоялся первый полёт. Всего в производстве на различных стадиях изготовления было 6 самолётов, а также для нужд истребительной авиации люфтваффе были заказаны узлы для 20 машин. В воздух поднимались два самолёта.
14 апреля 1945 года части 8-го корпуса 3-й армии США заняли завод в Фридрихроде. Один из самолётов был разобран и переправлен в США. На начало 2015 года этот экземпляр проходит реставрацию.