Кто рисовал сердечки на полях своих тетрадок, а потом удивлялся, что это оказывается женские ягодицы, поэтому так мало похоже на сердце. Вообще-то на ягодицы это тоже мало похоже, разве что в интерпретации художников.
В действительности - символ любви и нежных чувств это символ первой грубейшей ошибки человечества в экологии.
История хранит рассказы о чудо растении под названием сильфий или лазарь (греч. silphion, лат. silphium, silpium, laser), который считали даром Апполона. Родина произрастания - северная Африка, в древние времена - Киренаика, вдоль побережья Средиземного моря.
Применение растения насчитывает широкий спектр, сейчас точно сказать какие части и для чего использовались, сложно. Но он применялся как в кулинарии, так и в медицине, для поверхностного воздействия на повреждения мягких тканей, а так же в качестве снадобья для лечения кишечника и вообще системы ЖКТ.
Однако, пожалуй самое интересное свойство растения - это контроль рождаемости, поскольку это был естественный контрацептив. Пить отвар полагалось женщинам один раз в месяц, для предотвращения нежелательной беременности, а в случае её наступления пить его для провокации выкидыша.
О свойствах сильфия упоминается в сборнике кулинарных рецептов римского гурмана Апиция, разорившегося на дорогих пирах и продуктов для них. Сильфий был именно дорогим ингредиентом и продавался на вес серебра. Но это не помешало со временем ему быть полностью уничтоженным с лица земли.
Вероятно сложно установить истинные причины исчезновения сильфия, однако, учёные всё же считают главной - неконтролируемый сбор, в том числе сбор до момента полного созревания урожая.
В течение примерно 600 лет на территории всей древней Европы, Африки и Азии это и другие свойства сильфия эффективно применялись. При таком огромном спросе очень скоро чудо-растения стало не хватать. Попытки культивирования не увенчались успехом, произрастание и заготовки были возможны лишь на побережье примерной площадью в 10 тыс. кв. км. Неплохая такая плантация, но для утоления жадности государств - партнёров оказалась недостаточной. Меры резкого сокращения сбора и повышение цен в разы, вероятно, дали запас в несколько десятков лет, но, как видим, безуспешно.
Чрезмерно активная добыча сильфия привела к тому, что он считается вымершим. И растение Silhium perfoliatum L., произрастающее сейчас на территории Украины вовсе не одно и тоже и заявленными чудо-свойствами не обладает. Однако, ещё есть теория, что лазарь никуда не исчезал и Ferula tigitana, произрастающая сейчас в северной Африке, это и есть сильфий…
А то самое графическое изображение перенеслось от древних монет, на которых изображалось это растение. Своим видом оно напоминало гигантский укроп, а его семена выглядели как раз как сердечко. Точнее, сердечко выглядит как семя дара богов.