Кроме знакового полета космического корабля Boeing Starliner , мы также хотим познакомить вас с историческим полигоном армии США для оружия, ракет и многого другого.
В конце декабря прошлого года космический корабль Boeing Starliner совершил первую посадку американского капсульного корабля на ракетном полигоне «Белые Пески». Компания White Sands, расположенная в Нью-Мексико, является огромным полигоном, где военные США испытали все, от ядерного оружия до ракет V-2. Этот участок фактически является родиной американской космической программы, и сегодня здесь находится не только площадка для посадки космических капсул, но и новейшие технологии в области вооружений, от лазеров до электромагнитных рельсовых пушек.
Ракетный полигон «Белые Пески» был создан в 1945 году как испытательный полигон «Белые Пески», раскинувшийся на огромной территории пустыни Нью-Мексико, оцепленной правительством для поддержки военных действий. «Белые Пески» включают полигон Тринити, место первого испытания атомной бомбы, которое произошло на северном конце испытательного полигона. Полигон, позднее переименованный в ракетный полигон, охватывает более 4800 кв. км. Место получило свое название от ослепительно белых гипсовых песчаных дюн.
В течение года после падения нацистской Германии армия США использовала «Белые Пески» для испытания захваченных ракет V-2. Ракеты, которые, как надеялся Адольф Гитлер, заставят Англию подчиниться, использовались для реализации американских ракетных программ. Армия провела испытания 67 ракет на стартовой площадке White Sands V-2, также известной как «Пусковой комплекс 33». В результате испытаний была разработана ракетная технология, которая помогла США не только создать ракеты для ядерного оружия, но и космические ракеты.
По данным Музея ракетного полигона «Белые Пески», с момента его создания на полигоне было совершено около 42000 пусков космических и крылатых ракет. Испытания все еще продолжаются, так что это число, несомненно, еще выше. Одной из самых последних ракет, испытанных в «Белых Песках», является ракета системы THAAD (наземная ракетная система, предназначенная для сбивания входящих баллистических ракет). В 1982 году третья миссия Space Shuttle (STS-3), приземлилась на взлетно-посадочной полосе в «Белых Песках».
Теперь, когда Пентагон стремится разрабатывать направленное энергетическое оружие, казалось бы, безграничное пространство «Белых Песков» доказывает возможность его использования на заре еще одного нового класса оружия. В начале 2019 года военно-морской флот США переместил свой опытный электромагнитный рельсотрон с полигона в Вирджинии в «Белые Пески». Данная пушка-рельсотрон все еще проходит тестовые испытания, пока не будет принято решение о дальнейшем ее использовании или модернизации.
Тем временем армия США испытывает 50-киловаттные лазеры в «Белых Песках», установленных на бронетехнике пехоты Stryker. Лазеры достаточно мощные, чтобы сбивать беспилотники, и для размещения на грузовике разрабатывается версия для демонстрации высокоэнергетического лазерного тактического транспортного средства мощностью 100 киловатт. Версия такой мощности рассматривается как отправная точка для системы, которая может в конечном итоге сбивать поступающие ракеты. Военно-воздушные силы финансируют Lockheed Martin для разработки лазера ATHENA для защиты авиабазы от беспилотников, с испытаниями, проведенными в «Белых Песках» в 2018 году.