Славящие фанфары успеха очень рано обратились в сторону пуэрториканца. Возможно, именно это сыграло с ним злую шутку. А может, что-то еще. Так или иначе, он навсегда останется одним из самых гениальных боксеров и одним из самых известных "сбитых летчиков" в истории бокса.
Уилфред родился в 1958 году в Нью-Йорке и был самым младшим из семь детей в семье. Его отец увлекался боксом и занимался тренерской деятельностью, а потому судьба парня, строго говоря, была предрешена еще до рождения.
Он, как и два других брата, в возрасте семи лет начал занятия благородным спортом в зале, который был основан его отцом после возвращения в Пуэрто-Рико.
С ранних лет парень демонстрировал отличное мастерство и упорство в тренировках. Каждый день он изучал что-то новое и становился лучше. В итоге Уилфред овладел широким спектром различных комбинаций и научился защищаться, изящно уходя от атак соперников.
Прямо сейчас ты можешь подписаться на нас в INSTAGRAM!
К 15 годам, после 154 боев на любительском ринге, он начал профессиональную карьеру. Свою дебютную встречу он закончил в первом раунде, нокаутировав своего соотечественника.
Следующие два года парень проявит себя как чрезвычайно активного боксера. Он будет выходить в ринг каждый месяц, набираясь опыта и оттачивая приобретенные навыки.
На свой первый титульный бой он выйдет в 17-летнем возрасте, с более ста любительских боев за плечами и 26-ю профессиональными. Его соперником станет опытный кубинец, ветеран Антонио Сервантес, который удерживал титул чемпиона мира последние четыре года и провел 10 его защит.
Чемпион был фаворитом той встречи и без раздумий принял бой. Однако 17-летний парень смог сделать, казалось, невозможное: он одержал победу в бою судейским решением и стал самым молодым чемпионом мира. К слову, этот рекорд до сих пор никем не был побит.
Уже на ранних этапах карьеры он штурмом взял мир бокса, очаровав фанатов своим стилем и ошеломив соперников потрясающим сочетанием скорости и ударной мощью. Завоевав пояс чемпиона, он укрепился в звании выдающегося боксера.
После трехкратной защиты титула, Бенитес перейдет в полусреднюю весовую категорию, где выиграет первые три боя, прежде чем разделить ринг с чемпионом этой весовой Карлосом Паломино. В этой встрече он одержит победу, завоевав своей второй титул чемпиона мира.
Вторую защиту пояса полусредней весовой он проведет против Шугара Рэя Леонарда. На тот момент он был восходящей звездой бокса и считался андердогом, тогда как Бенитес был фаворитом.
Правда, бравада чемпиона и халатное отношение к подготовки к бою сыграют с ним злую шутку, поскольку этот бой он проиграет техническим нокаутом за шесть секунда до конца встречи.
После этого поражения Уилфред решит еще раз подняться в весовой, перейдя в 1-ю среднюю категорию. Там ему покорится третий титул чемпиона мира, который он выиграет в бою против боксера Мориса Хоупа. Эта победа впишет в биографию спортсмена еще один рекорд: он станет самым молодым боксером, выигравшим три титула чемпиона в разных весовых категориях.
В следующие несколько лет он проведет несколько защит пояса, в том числе против легенды панамского бокса Роберто Дюрана. Он окажется быстрее и сильнее своего визави из Панамы. Но вскоре потеряет пояс, после чего проведет еще два поединка, в одном из которых одержит победу, а в другом - поражение.
После этого его карьера пойдет на закат. Проведя еще несколько неудачных боев, он вернется на родину в связи с ухудшением здоровья. У боксера будет диагностирована посттравматическая энцефалопатия, вызванная травмами мозга. Несмотря на это, спортсмен не оставит ринг. Он попытается вернуться в бокс, но вскоре откажется от затеи из-за серьезных ухудшений физического состояния.
В результате заболевания боксер окажется прикованным к постели, потеряет возможность говорить и шевелить конечностями. Спорт, который дал ему все, в итоге отнимет у него все.
На профессиональном ринге спортсмен провел 62 боя, в 53 из них одержал победу, в 8 боях терпел поражение и один бой закончил в ничью. В 1996 году он был введен в Международный Зал Боксерской Славы.