Мцхета – древняя столица Грузии и ее духовный центр. Недаром в древних грузинских источниках город называли «вторым Иерусалимом».
На месте, где проповедовала святая равноапостольная Нина, просветительница Грузии, много веков находится красивейшая церковь Самтавро. Сейчас здесь действует небольшой женский монастырь святой Нино. Монастырь Самтавро хранит множество святынь: часть Животворящего Столпа Светицховели, чудотворные иконы Божией Матери «Иверская» и святой Нины.При входе в храм растет большой куст ежевики и монахини раздают верующим засушенные листики, которые благоговейно сохраняют. Чем же так дорог верующим этот многовековой куст, много претерпевший на своем веку? И как связана судьба Грузинской Святой с Хитоном Спасителя?
Святая Нина родилась примерно в 280 году в Каппадокии (центр современной Турции) в семье знатного рода. Ее отец Завулон был знатным вельможей и родственником святого великомученика Георгия победоносца, а мать - была сестрой иерусалимского патриарха.
В возрасте двенадцати лет, святая Нина оказалась в Иерусалиме вместе с родителями. Ее отец стал Божиим служителем в Иорданских пустынях, а ее мать, Сусанна - диакониссой при храме Гроба Господня. Девочку взяла на воспитание благочестивая старица Нианфора, которая и привила любовь к чтению Священного Писания.
Однажды Нина читала Евангелие и размышляла о Хитоне Господнем. Девушка задумалась о том, куда же пропали святые одежды после смерти Спасителя. Нианфора поведала ей легенду про город Мцхет, куда хитон Христов был отнесен воином, которому он достался по жребию при распятии Христовом (Иоан.19:24)
Узнав эту историю, святая Нина стала горячо молиться Пресвятой Богородице, чтобы она помогла ей найти Святые Одежды. Однажды после долгой молитве Нине в тонком сне явилась сама Дева Мария, повелела идти в страну Иверскую благовествовать там Евангелие Господа Иисуса Христа и пообещала свое покровительство.
Проснувшись, девушка увидела у себя в руках две веточки виноградной лозы. Она обвила их прядью своих волос и уже не расставалаль с этим крестом до самой кончины.
Прибыв в Иверию, Нина стала рассказывать жителям о Христе Иисусе. Свои слова она подкрепляла горячей молитвой, чудесами и аскетическим образом жизни. Свое жилище она устроила под кустом ежевичника., питалась тем, что приносили люди, желавшие услышать от Нино о Спасителе и Его учении. Много чудес сотворила Святая: Воскрешала мертвых,исцеляла больных,помогала разрешить неплодие супругов. После исцеления от слепоты по молитвам святой Нины царя Мириан построил храм Маквловани —что в переводе с грузинского означает «ежевичник» и храм Самтавро, который стал главной церковью Самтавро-Преображенского монастыря.
Летописи повествуют, что святой Нине, по ее молитвам, было открыто, местонахождение Хитона Господеня — в царском саду под большим кедром. На этом месте был воздвигнут собор в честь 12-ти Апостолов, Светицховели. В переводе это означает «животворящий столп».Одной из опор в основании храма стало само дерево,скрывшее под собой Одежды Спасителя.
Мощи Святой, по повелению ее сокрытые под спудом, были прославлены многими исцелениями и чудесами. Грузинская Православная Церковь на именовала просветительницу Грузии равноапостольной и, причислив к лику святых, установила ее память 27 января, в день ее блаженной кончины.
Православные грузины любят сравнивать ежевичник святой Нины с Неопалимой купиной — кустом терновника, в котором Бог явился пророку Моисею. В Грузинской Церкви принято говорить, что как Моисею Господь открылся через горящий и несгорающий терновник, так в Грузии Он дал веру через проповедь святой Нины, прозвучавшей у куста ежевики.