Изобретение микроволновой печи обязано курьезным случаям, произошедшим с радиоинженерами. Еще в 1932 г. сотрудники американской фирмы "Вестингауз" были удивлены тем, что две сосиски, оказавшиеся около мощного генератора ультракоротких волн, поджарились. Однако это событие не получило продолжения.
В 1945 г., экспериментируя с магнетроном (см. Большая советская энциклопедия) американский инженер Перси Спенсер заметил, что шоколадный батончик, лежавший у него в кармане, вдруг расплавился. Заинтересовавшись этим, он взял несколько зерен кукурузы и поместил их возле магнетрона - через несколько минут из зерен получили попкорн. Инженер понял, что нашел способ готовить пищу без огня.
Эта печь успеха не имела, и только в 1952 г. японцы купили патент и наладили производство микроволновых печей современного типа. Первая модель имела два уровня мощности и таймер на 21 мин. С тех пор новинка стала завоевывать кухни не только Японии, но и других стран.
Любопытно еще следующее. В московском цирке в те годы шло представление "Чудеса без чудес", входе которого на тарелке , поставленной на холодильник, на глазах у изумленной публики без огня и без видимого нагревателя, жарилась яичница. Разумеется, в холодильнике был спрятан генератор СВЧ-волн.