Авария
Славка стоял у окна, и лучи солнца, медленно плывущего в бездонную высь, золотили и без того светлые волосы малыша. Увлеченный колоссальной внутренней работой, он не услышал, как в дверь позвонили, не заметил, как напрягся кот, напуганный резкими звуками.
- Есть кто дома или нет?! Откройте, наконец! Это вы нас топите? Я на вас в суд подам, у нас евроремонт! Был евроремонт! Да что же это такое? Я вызову милицию! – издалека, словно с края вселенной, доносился до Славки визгливый женский голос. Он не осознавал, что гневная речь обращена к нему. Лишь тяжелые удары в дверь вернули его в реальность.
Малыш повернулся, с удивлением заметил, что стало совсем светло. На столе стояла грязная посуда, рейнджер уже не пил кисель, а спал богатырским сном рядом со стаканом, от окна на стену легла кружевная тень, повторяющая воздушный узор тюля. Крик прекратился, и стало тихо – только был слышен стук шлепанец, принадлежавших незнакомой, но очень сердитой тёте, спускавшейся по лестнице. Что она хотела? Зачем так громко стучала в дверь, когда мама и папа на работе? Славка запоздало напугался, и сердце его забилось едва ли не громче стука шлепанцев незнакомки. Может, ее надо догнать и спросить, зачем она приходила? Нет, нельзя! А вдруг она не одна, вдруг она привела бандитов, которые похищают детей? Если бандитов двое или трое, то он, конечно, их победит – пнет одного ногой прямо в голову, другому даст рукой под дых и с третьим тоже что-нибудь придумает, а потом свяжет всех и сдаст в милицию. А если их будет больше? Можно ведь и не справиться. Что произойдет в этом случае, малыш не знал, но было понятно, что мама и папа сойдут с ума от горя. Если будут стучать в дверь, нужно сидеть тихо и никому не открывать, как будто дома никого нет – так учила мама. Славка сел на табуретку и затаился. Стало тихо. И вдруг в этой тишине он услышал – точнее, слышал-то уже давно, да не пытался объяснить себе этот звук – тихое шипение, доносящееся из туалета. Оно было настойчивым и непрерывным – не прекращалось даже на мгновение. Оно пугало, и хуже всего было то, что источник, испускавший злобные звуки, Славке был абсолютно неизвестен. Забыв о бандитах, которые могли сидеть под дверью, малыш робко подошел к уборной.
Его воображение тут же нарисовало жуткую картину: из канализационной трубы в туалет пробрался подземный змей – огромная, толстая, склизкая красноглазая тварь с ядовитыми зубами. Он проголодался под землей и отправился по трубам в поисках добычи. И если сейчас открыть дверь – он набросится, обовьется вокруг тела и сомкнет на шее смердящую пасть. Что делать? Выйти на балкон и звать на помощь? Но ведь наверняка никто не поверит, что в их доме завелся монстр. Пойти гулять? Придется бродить по улицам до самого вечера, пока не придут мама и папа. Да и заблудиться недолго – город малышу незнаком. Оставался единственный путь: сразиться.
Он может погибнуть сразу – и это будет хороший исход. А если змей только ранит его, это будет значительно хуже: умирать придется медленно, под действием отравляющего плоть яда. Как это – умирать, малыш представлял смутно, зато отчетливо видел картину: он лежит на полу уборной – ноги прижаты к животу, остекленевшие глаза открыты, а изо рта сочится струйка крови. Вот к нему подбегает мама, на мгновение замирает, стремительно склоняется над ним, поворачивает на спину и кричит полным горя голосом: «Славик, что с тобой?! Что с тобой, мой малыш? Кто, кто это сделал?! Сыночек, очнись!»
Малышу стало жалко себя – умирать очень не хотелось. Где он будет, когда умрет – не может ведь такого быть, что нигде? Кто будет играть его игрушками? А если вместо него у мамы родится другой ребенок, и о Славке больше никто никогда не вспомнит? А если получится по-другому: змей не насытится Славкой и останется поджидать следующую добычу? А следующей в туалет непременно войдет мама. И папа просто не успеет ее спасти. Думать об этом было совершенно невыносимо, и малыш, простив маме возможность рождения ребенка, который заменит его в случае гибели, отправился искать оружие. Нож? Нет – он слишком короток. Пистолет с пульками? Смешно. Соорудить лассо из веревки? Может не хватить сил, чтобы придушить гада. Выход один: привязать покрепче нож к палке – на балконе у папы есть много тонких и длинных реек. Получится копье – дотянуться до змея будет удобно. Схватка будет тяжелой, но проиграть ее нельзя – маму нужно защитить. Пока малыш готовился к битве, шипение становилось все сильней: видно, чудовище догадывалось о Славкиных намерениях, и они приводили его в бешенство.
Вооруженный копьем и полный решимости, малыш шагал на смертный бой. Он даже попробовал спеть воинственную песнь для поднятия духа, но не смог – она звучала фальшиво и неуместно. Был только ужас – даже волосы на голове шевелились. Утренний случай с плащом-привидением казался малышу просто маленьким недоразумением по сравнению с адским змеем, засевшим в туалете. Из-под двери сочилась вода – конечно же, гад забил канализацию, и начался потоп. Так вот почему приходила тетя! Никаких бандитов под дверью нет – вода протекла к соседке, и она примчалась ругаться.
Вот и конец пути. Малыш взялся за дверную ручку, повернул ее и мысленно попросил прощения у мамы, папы и бабушки за все шалости, когда-либо совершенные им. Уже открывая дверь, Славка вспомнил, что змею нельзя смотреть в глаза – иначе он превратит тебя в камень. «Надо было взять зеркало!» — подумалось Славке, но было поздно – он перешагнул за черту, отделяющую территорию зла от остального пространства. Шипение стало невыносимо громким. Вода доходила до щиколотки. Мысли неслись молниеносно: «Змей прячется в унитазе – туалетная комната маленькая, и деться ему больше некуда. Значит, надо разить его прямо сейчас!» Малыш зажмурился, поднял голову, вскинул руку с копьем и со всей силы ударил туда, где должен был скрываться гад. Лезвие чиркнуло по керамике – чудовища там не оказалось. Удивленный малыш открыл глаза. В туалете было пусто. Только сейчас Славка понял, что направил удар не туда – шипение доносилось из-за спины справа – змей обвил водопроводные трубы. Малыш вновь сжал покрепче веки и шагнул в сторону. Он даже не успел поднять копье – змей набросился первым. Поток ледяной ядовитой слюны с небывалым напором летел в лицо малыша. Славка, совершенно мокрый, моментально выскочил из-под смертоносного душа.
Странно, но боли не было. И кожа не была опалена кислотой. Малыш открыл глаза – он стоял один на покрытом водой полу, а из трубы с шипением и свистом летела ледяная струя – прорвало водопровод.
Славка знал, что надо повернуть вентили на трубах, чтобы перекрыть воду, но для этого придется снова нырнуть под холодный душ. Он собрался с духом, подался вперед и вмиг очутился в центре фонтана. Вот они, вентили. Какой из них надо перекрыть, малыш не знал наверняка, и решил для надежности закрутить оба. Вот один с трудом, но поддался Славкиным усилиям. Поворот, еще, еще – малыш от усилия надувал щеки, его пальцы то и дело срывались с неподатливой железки, вода заливала глаза. Струи – щупальца могучей гидры были невыносимо холодные – казалось, что Славка через секунду превратится в ледяную статую. Но бросить все, отступить он не мог. Второй вентиль оказался еще более строптивым – сколько Славка не пытался сдвинуть его хоть на миллиметр, ничего не выходило. Он сбил руки в кровь и совсем закоченел, а вода все продолжала прибывать – она уже переползла через порог туалета и начала заполнять коридор. «Ну давай же, давай, поворачивайся!» – в отчаянии кричал малыш, но водный змей издевался над ним, не желая покориться Славкиным усилиям.
Малыш сел в ледяную воду, оперся на унитаз и заплакал. Он проиграл. Все усилия тщетны. Сейчас вода протечет до самой земли и начнет заполнять подвал. Сначала утонут все жители нижних этажей, а потом и он сам. Слезы текли по лицу малыша, потом падали на пол, и казалось, что с каждой каплей вода прибывает как минимум на сантиметр.
Славка недоумевал: как же так, почему из-за какого-то маленького, никчемного крана может случиться столько бед? Это же так несправедливо! Внезапно его охватила злость, и он со всей силы ударил по вентилю копьем. И произошло чудо: неподатливый винт немного сдвинулся со своего места. Не веря в удачу, малыш стрелой метнулся к нему – винт наконец-то послушался Славку и с сердитым скрипом, медленно, неохотно стал поворачиваться, усмиряя разбушевавшуюся водную стихию. Струя становилась все слабее и слабее, наконец, из трубы вытекли последние капли. Дело было сделано – гидра повержена. От холода ли, от пережитого ли ужаса, малыша трясло крупной дрожью. Он не был горд этой победой, он был измучен и несчастен, и больше походил на напуганного воробья, чем на триумфатора, расправившегося с могучим драконом. Он вышел из туалета, держа в руке копье, с его одежды струями лилась вода. Часы отсчитали одиннадцать, и бой их казался печальным, словно тризна по ушедшему счастью – Славке казалось, что радость бытия утеряна навсегда, что время, проведенное им в одиночестве, уже давно перевалило за год. Он понял, что стал взрослее – и с усмешкой вспомнил историю с привидением и забаву с вареньем. Даже завтрак с иконой казался ему теперь детской игрой.
Что ж, надо завершить начатое дело – Славка прекрасно понимал, что это будет непросто. Собрать всю воду с пола намного сложнее, чем закрутить заржавевший вентиль. Но и сдаваться тоже нельзя – у родителей нет денег на то, чтобы оплачивать ремонт в затопленных соседских квартирах. Малыш снял намокшие штаны, вооружился совком для мусора – им будет удобно вычерпывать воду, вздохнул и принялся за работу.
Продолжение следует