В лицо актрису Клару Румянову мало кто вспомнит, но вот её голос знаком каждому с детства. Ведь им разговаривают самые знаменитые мультяшные герои, начиная с Рикки-Тикки-Тави и заканчивая Зайцем из «Ну, погоди!». Но изначально Клара Михайловна мечтала совсем не об этом…
Она родилась в Ленинграде, и её детство пришлось на страшные военные годы. Вместе с мамой девочка выступала в госпиталях перед ранеными, а те смеялись над ней, называя «девочкой с пропеллером, поющей басом». Действительно, мама завязывала ей огромный бант на макушке, а голос у Клары был очень низким.
Уже после войны, оканчивая школу, Клара впервые увидела в кино Любовь Орлову и с того момента загорелась идеей стать такой же знаменитой артисткой. И внешние данные, и способности к этому располагали. Поэтому при первой же возможности Румянова отравляется в Москву и подаёт документы во ВГИК.
К сожалению, те деньги, которые ей дала с собой мать, украли, поэтому перед экзаменами Клара несколько дней не ела и перед приёмной комиссией упала в голодный обморок. Главой комиссии был С. Герасимов, который тут же распорядился, чтобы девушку накормили. И в дальнейшем во время учёбы он старался поддерживать Клару.
Первый тяжёлый момент в её взрослой жизни произошёл во время студенческих гастролей в Подмосковье. Румянова сильно простыла и слегла с воспалением лёгких, от которого у неё пропал голос. Герасимов показывал её специалистам, но те лишь разводили руками и не могли дать гарантию, что она вообще сможет нормально разговаривать.
Полгода Румянова с наставником общалась записочками, потому что Герасимов строго-настрого ей запретил говорить. Когда же голос у Клары наконец восстановился, он оказался очень высоким. Именно он знаком нам по мультфильмам.
В кино Румянова впервые появилась ещё студенткой. Это был фильм её руководителя «Сельский врач». В нём-то Клара и опробовала возможности своего нового голоса. В сцене с новорождённым не могли добиться плача ребёнка — малыш либо спал, либо отказывался капризничать и рыдать. И тогда по-детски «зарыдала» Клара!
Она мечтала стать серьёзной драматической актрисой и постепенно к этому шла. Её роли хоть и были пока не главными, но заметными. Вот-вот должна была прийти и звёздная. Но по какой-то причине Клара сама от неё отказалась.
Известный режиссёр И. Пырьев, бывший в ту пору директором «Мосфильма», пригласил её в картину «Испытание верности». Это был его фильм по его же сценарию. Но Румянова, вчера ещё студентка, заявила мэтру, что ей не нравится ни роль, ни сценарий, и фильм этот обречён на провал.
Говорят, что Пырьев не стерпел и пообещал, что отныне она сниматься не будет. Правда это или нет, но актриса действительно крайне редко появлялась в картинах. Зато очень быстро она приобрела известность на киностудии «Союзмультфильм»: её способности говорить разными детскими голосами оказались просто неисчерпаемыми. Дебютировала она в мультфильме «Чудесный сад», снятый по казахской народной сказке.
А затем были ещё около трёхсот анимационных фильмов. Свой голос Клара Румянова подарила Элли из «Волшебника Изумрудного города», Крошке Еноту, Паровозику из Ромашкова, Малышу, Чебурашке и многим другим любимым детворой героям.
Поэтому и неудивительно, что Румянова была удостоена звания заслуженной артистки РСФСР, а её голос был признан лучшим в мировой анимации.
После закрытия «Союзмультфильма» Клара Михайловна осталась не у дел и очень тяжело это переживала. «Мультиков больше нет, да и тех, кто их озвучивал вместе со мной — Папанова, Раневской, Вицина, — тоже нет. Без них я осталась одна и живу только надеждой», — с горечью говорила она.
Но надежды не оправдались: у Румяновой обнаружили рак, а бороться с ним у неё не было ни денег, ни желания. Она умерла в полном одиночестве, а похороны организовала Гильдия актёров кино.