Есть в природе такой червь Caenorhabditis elegans, являющийся гермафродитом, то есть он может совершать половой акт с самим собой и воспроизводить себе подобных. И одна из особенностей этого червяка заключается в том, что он приносит в этот мир сотни своих генетически идентичных потомков. Казалось бы, пофиг. Но только не для ученых.
Гены – очень интересная вещь, ведь у особей с одинаковым генетическим набором может быть абсолютно разная судьба. Кто-то сдохнет в первые же часы жизни, а кто-то проживет до глубокой старости (для его вида) и умрет в покое. Похожая ситуация сложилась и с червями Caenorhabditis elegans. Но вот проблема, до недавнего времени никто не знал, почему это происходит.
А если в мире есть необъяснимая вещь, то где-то рядом уже маячят ученые и просят выделить им деньги на исследование этой хрени. Поэтому исследователи из Мичиганского университета решили покопаться поглубже в этом важном для человечества вопросе. Почему одинаковые черви живут разное количество времени?
Оказалось, что черви на ранних этапах жизни испытывают окислительный стресс. Происходит это из-за того, что в организме накапливаются агрессивные молекулы-окислители активных форм кислорода — побочный продукт метаболических реакций, который, если дать ему время, может шотнуть нашего червячка.
И казалось бы, что такой стресс должен только уменьшать продолжительность жизни червяков, но нет. В некоторых случаях он наоборот увеличивает продолжительность созерцания тщетности бытия. Еще точно не известно чем это вызвано, или какой из механизмов за это ответственен, но уже можно наблюдать мутации в некоторых белках.
