В баре было людно. За столиками то и дело раздавались возгласы вроде: «А помнишь как мы их!…» или тихие : «Ну, мужики, не чокаясь..», царило общее возбуждение.
На вошедших военсталов никто не обратил внимания. Или почти никто. Хруст отметил заинтересованные взгляды группы за дальним столиком. Несмотря на то, что в баре было довольно тепло, люди сидели в накинутых плащ палатках, из под которых, тем не менее, выглядывал потрепанный немецкий флектарн.
Из противоположного угла раздавался шансон из старого хрипящего магнитофона, группа парней в черных кожаных куртках явно не скрывала своей принадлежности, уже подвыпившие бандиты, вызывающе зыркали на посетителей, явно ища конфликта или на крайний случай банальной драки.
Петрович тихонько толкнул Хруста и слегка кивнул в сторону братвы головой. Хруст понимающе кивнул в ответ: - Шестерки. Разведка. Череп с близкими, скорее всего рядом, в паре километров от бара.
Петрович нахмурился: -Не плохо было бы заранее вычислить их стоянку. Да оценить количество.
Хруст пожал плечами: - Сделаем.
Петрович обратил внимание на барную стойку и уперся взглядом в хмурый взгляд Торговца. Несколько секунд они «бодались» глазами, затем Торговец хмуро усмехнулся и отвел глаза.
Военсталы прошли общий зал и направились к ангару, где располагались спальные места. Ангар был забит народом, у каждого костра, разведенного в обрезанной металлической бочке сидели 5-6 человек. Около одного из костров сидели двое. Прислоненная к стене винтовка одного из них показалась Хрусту знакомой. Да, такую да не узнать…..
Туда, - Хруст развернулся и направился к костру. За стенами бара набирал мощь Выброс…
***
… Вот так вот, видимо эта светлая мысль – пробежаться по локации в поисках дармовых артефактов, пришла в голову не одним нам. Осмотрись, много новых лиц – сеть работает исправно, но немало и знакомых - Харон замолчал и снова принялся за бутерброд с колбасой.
Петрович, привалившись спиной к стене, молча курил, внимательно слушая Харона.
Хруст, пошурудил веточкой в костре, - Бандиты явно что-то замышляют, все выглядывают, вынюхивают….
Койот закрутил бутылку с водкой и взялся за стопку, взглядом приглашая присутствовавших последовать его примеру, - Да что тут думать, как кончится выброс, народ ломанется за артефактами, и к гадалке не ходи, где-то поблизости от бара бандиты организуют лежку. Ну, давайте, мужики, за встречу…
Сталкеры молча выпили. Хакер, как всегда, слегка пригубил стопку.
Хруст, поставил стакан на импровизированный стол и отойдя чуть в сторону стал устраиваться на ночлег. Койот проводил его недоуменным взглядом, а затем вопросительно глянул на Петровича. То потянулся за кружочком колбасы и в полголоса произнес,- как Выброс кончится, Хруст немного прогуляется под луной. Нашего друга Черепа навестит.
Хакер, повторив движение командира также потянулся к столу и доложил, КПК Черепа не фиксируется уже несколько часов. Видимо выключен. Последнюю точку скинул Хрусту на комп.
Петрович молча кивнул.
Харон восхищенно мотнул головой, - Че, Петрович, радует твой молодой самородок?
Петрович улыбнулся, - иногда, а вообще еще учится и учиться.
Сталкеры помолчали.
-Слыхал, говорят, в этой части зоны появились монолитовцы, - Харон тоже отвалился к стене и закурил.
Брехня-а-а, - протянул Койот и сталкеры рассмеялись.
У стены забурчал Хруст, - Да уймитесь, черт вас….. дайте поспать хоть чуть…
Петрович затушил сигарету, - Правильно, настоящий боец каждую свободную минуту использует для сна. Пора и нам на боковую, отбой.
Койот с деланной обидой уставился на Петровича, демонстрируя початую бутылку водки.
Петрович хмыкнул,- Койот, укладывайтесь тоже, завтра будет интересный день.
Харон поднялся, - пойду потолкаюсь с народом, послушаю, что говорят….
Петрович одобрительно похлопал Харона по плечу, - и то дело, может что интересного узнаем…
Харон отошел от костра, и направился в общий зал, где стояли столы и барная стойка. Пристроившись с краю стойки он заказал себе у бармена водки и стал прислушиваться к разговорам. Торговец в это время что-то рассказывал молодому сталкеру в ободранном зеленом плаще и с АКСУ за спиной.
- … ходят слухи, будто бабская группировка завелась в Зоне – «Каблуки» или «Шпильки»…. Правда это или байки сталкерские – не ясно пока, но говорят один сталкер сумел сделать несколько фото этих красавиц. Принеси мне их, браток, а с меня причитается.
Сталкер растянул лицо в пахабной улыбке, - Ты что, старый, бес в ребро?! На баб потянуло?!
- Не хами старшим, придурок, а то в следующий раз при Выбросе можешь на свежем воздухе остаться… хе-хе, выбросом – то тебе мозги проветрит. Мотай на ус, молодой, фотки те – это информация, а информация в зоне в цене. В зоне и врага и друга надо знать в лицо.
Харон посидел еще немного, кто-то рассказывал о встреченном, якобы, монолите, кто-то о вновь проявивших активность военных, народ был весел и ожидал окончания Выброса.
К четырем часам утра бар опустел, сталкеры разбрелись по углам. Выброс закончился. В тишине, нарушаемой храпом, от места ночлега военсталов к выходу бесшумно скользнула тень…
***
Койот проснулся с трудом, выпитая вчера водка давала знать о себе. Во рту пересохло, голова трещала. Койот огляделся и пошарил рукой в поисках фляги. Какой – то шум не давал покоя, спросонья Койот еще не понял, что это. Наконец рука нащупала флягу и сталкер жадно приник к ней. Оторвавшись от фляги Койот потряс головой. пригляделся и понял что у барной стойки собралось куча народа, сталкеры что-то активно обсуждали, в общем галдеже трудно было что либо разобрать. Харон и военсталы сидели за толом в стороне от галдящих и что-то тоже обсуждали, при этом Хакер возбужденно махал руками.
Койот поднялся и, прихватив автомат, направился к барной стойке, уже различая среди общего галдежа отдельные реплики:
-… да мы во все четыре стороны сходили! Как доходишь до какого-то места, вот уже фермы видать, раз! И снова стоишь спиной к фермам, лицом к бару! И так везде, куда бы не пошел!
-… артефактов вообще нет, пару «соплей» нашли – и все! тут вот некоторые говорили – « да там валом артефактов должно быть»!
Койот нахмурился и направился к столику военсталов.
-… навигатор как –то странно работает, показывает локацию примерно в границах прошлого «Замкнутого круга», а дальше выдает сообщение «сбой программы»,- Хакер замолчал и снова запустил перезагрузку КПК.
-А я думал, у меня глюк какой с компом, - Хруст достал свой КПК, - вышел я сегодня по утру прогуляться, зашел к нашим «друзьям»,кстати, ты Койот был прав, бандосы в паре километрах залегли, так вот, обошел их лагерь, решил на карте пометить, и обратил внимание, что карта как-то обрывается…
- Ага, - Койот без отрыва смотрел на стакан Петровича, полный водки, но не тронутый им. Петрович с сочувствием подвинул стакан Койоту.
-Хватит водку жрать, - пробурчал Харон, и, перехватив стакан, выпил залпом его содержимое, закурил сигаретой.
Койот сник и пробурчал что-то нелестное в адрес товарища.
Тем временем галдеж в баре набрал обороты. Пара сталкеров толкались у барной стойки и пытались уговорить Торговца купить у них детали какого-то прибора, найденные ими в зоне.
-Отстаньте, парни, нахрена мне этот металлолом?
-Ученым впаришь, ты же умеешь…
-Вот сами и впаривайте… если попасть у к ним сможете,- Торговец хитро улыбнулся.
-Ну возьми хоть по рублю за штуку, - худощавый сталкер стал вываливать платы на стойку, - имей совесть, жрать нечего, патронов по магазину на брата, с этим даже в Зону не выйдешь, тем более мутанты что-то расшалились.
Сталкер явно давил на жалость, но жалости в Торговце отродясь не было. Тем не менее, Торговец имел нюх и зачастую необъяснимо чувствовал, на чем можно заработать. Тем более, что сталкер сам назвал цену.
-Хорошо,-Торговец хлопнул ладонью по стойке, по рублю за штуку, вываливай все…., кстати, есть задание, хорошо заплачу…
Сталкер заинтересованно уставился на Торговца, несколько рядом сидящих стакеров тоже навострили уши.
- Нужно к Ученым сходить….
Сталкер опустил глаза и суетливо стал выкидывать из рюкзака на стойку последние платы, - Не, я туда не ходок, а то ты не знаешь, что там с утра произошло…. Охрана будто озверела. Положила с десяток сталкеров, даже подойти к базе не дали….доэкспериментровались яйцеголовые….
Сидящие рядом, после первых слов Торговца как-то тоже сникли и потеряли интерес к беседе.
Сталкер молча забрал деньги и торопливо направился к выходу из бара. Торговец ошалело смотрел ему в след. Что-то серьезное происходит в зоне, раз полуголодный сталкер отказывается от простейшего задания…..
***
Торговец поискал глазами Тимоху – неплохого, в общем-то парня, помогавшего ему в баре. Тимоха трепался о чем-то за одним из столиков. Торговец подозвал его, махнув рукой. Парень почти подбежал к стойке.
- Ну что там слышно?, -Торговец выудил из пачки сигарету и похлопал по карманам, разочарованно хмыкнул. Свободовцы, когда прижали его в коридоре Агрегатного, не погнушались и по карманам порыскать, забрали все, в том числе любимую бензиновую зажигалку, а одноразовые он все время терял.
Тимоха щелкнул за жигалкой и протянул Торговцу.
-Да что слышно… говорят снова в жопе мы. Те, кто попадал в Замкнутый круг, говорят, что такое уже было, говорят к ученым надо идти на поклон, пусть кумекают что да как. С утра человек пять собрались к ним, через час в сеть некрологи оптом вывалились… все пятеро, и все у янтаря… были еще смелые, видимо, уже двенадцать человек полегло у базы…кое-кто вернулся, говорят охрана выкашивает всех, кто ближе чем на 50 метров подходит… да вы Сеть не читаете что ли?
-У меня ты есть…и чтец и жнец….. и все остальное…Значит, среди неразобранных ящиков есть ящик с радиостанцией, достань ее и приведи в порядок…. Попробуем с учеными переговорить, что там у них…. Карантин, что ли?
Тимоха потушил сишарету, с сожалением оглянулся на столик, за которым сидел, где шумная компания молодых сталкеров что-то обсуждала, тыкая пальцами в экраны КПК, и тяжело вздохнув направился в подсобку.
- Живее давай! – прикрикнул Торговец, придав парню ускорения подзатыльником.
Через пять минут Тимоха вынырнул из подсобки, и водрузил на стойку старую армейскую радиостанцию. Завозился с антенной и проводами питания. Народ в баре с интересом поглядывал в сторону барной стойки.
Наконец Тимоха справился с бандурой, водрузил на голову массивную гарнитуру и стал прощупывать частоты.
За столом военсталов тем временем разложили карту, сидевшие за столом поочередно вскакивали, указывали карандашом на что-то а карте и что-то доказывали Петровичу. Тот устало улыбался, видимо возражал, иногда соглашался.
Торговец понаблюдал за работой Тимохи и отправился в подсобку – немного передохнуть.
Вернувшись через некоторое время к стойке, Торговец застал Тимоху радостном расположении духа. Парень поймал разговоры охраны базы ученых. Повернувшись к вошедшему Торговцу, тот с недоумением протянул гарнитуру, - У них там Долг, похоже, на периметре…
Торговец с недоверием взял гарнитуру и громко произнес: - Бар вызывает охрану Янтаря…. Бар вызывает охрану Янтаря…
Люди в баре затихли, Торговец переключил рацию на внешний динамик. Рация захрипела и выдала: Янтарь слушает…. Кто говорит?
-Я –Торговец, назови себя.
Рация долго не отвечала, затем другой голос ответил: - Научно-исследовательтская база «Янтарь» находится на карантине, вход посторонних лиц без соответствующего пропуска запрещен. Повторяю…
Торговец дождался конца сообщения и прорычал: Э, уважаемый, а вы смотрите хоть на пропуска?! Вы ж рубите народ еще на подходе? Вы че там, колес пообъелись? Кто старший у вас?
Динамик рации снова захрипел: - Научно-исследовательтская база «Янтарь» находится на карантине, вход посторонних лиц без соответствующего пропуска запрещен. Повторяю…
-Але! Сахарова позовите! Скажите, что …, Торговец нечаянно отпустил тангенту и услышал все то же сообщение, транслировавшееся непрерывно: - Научно-исследовательтская база «Янтарь» находится на карантине….
- Тфу ты, мать вашу! – Торговец бросил гарнитуру. Бар молчал.
Торговец поднял глаза и уперся взглядом в серьезные, чуть прищуренные глаза Петровича. Остальные сидели опустив головы и высматривая что-то на карте.
- Все та же банда…, пробурчал Торговец, бросил на стойку полотенце, которым протирал стакан и , откинув часть стойки вышел общий зал.