Жил да был мужик лет сорока. Правильно жил: работал усердно, спортом занимался - спортивным ориентированием, особо не пил. Курил, правда. Но взгляды на жизнь имел четкие. И понятия о том, что хорошо, а что плохо, никогда не путал.
Но случилась с ним однажды беда: хулиганы избили. Хотели деньгами разжиться пацаны. Один из них был постарше, а другой - несовершеннолетний. И тот, второй, взяв на себя всю вину, попал в колонию.
Пострадавший мужик вместо того, чтобы забыть о неприятном происшествии, принялся парня того в тюрьме навещать. Уж больно переживал он о судьбе хулигана. Сам от себя не ожидал, что таким жалостливым окажется.
Ездил он к парню этому тайком ото всех. Жену обманывал даже. Не хотел ни с кем обсуждать, что у него на душе творилось. А душа болела у него. И вроде все по справедливости: виновный наказан, отбывает срок. Но мужику было как - то не по себе...
Он и свидания длительного добился с этим парнем, и пирожков ему привез, и книг на свои деньги ему купил. Про себя ему рассказывал: как он тоже был шалопаем. И как армия его спасла. Про работу на заводе, про жену и сына. Но парень слушал его без энтузиазма и особой благодарности за заботу не выказывал.
Осужденного выпустили досрочно за хорошее поведение. Но он уехал с друзьями на машине, даже не объяснившись с мужиком, который тоже явился его встречать.
Потом они встретились в ресторане, и мужик был приглашен за чужой столик, где парень праздновал освобождение. Сначала мужик сидел букой. Ему было неловко в компании веселой разбитной молодежи. А потом ничего: расслабился и оттаял. Смеялся, шутил и выпивал наравне со всеми.
Чем закончилась история? Нет, не подружились парень с мужиком. И не пошел парень работать на завод. По крайней мере, этого зрителю не показали. А произошло удивительное: мужик во время соревнований по "охоте на лис" сошел с дистанции. Бежал он, бежал и вдруг остановился. И не торопясь пошел куда - то в сторону, свернув на лесную тропу.
Вот и вопрос: кто в итоге кого уму- разуму научил? Очень оригинальный финал фильма.