До начала 20-го века не было государства Украина и не было украинцев как народа. Была географическая территория которую называли как поляки, так и литовцы - украиной (окраиной), т.к. эта территория и была у них на краю с востока. Эту же территорию называли украиной представители Российской империи, потому, что эта территория была с западного края России. В Польше и Литве не было украины с западной их стороны. Там были давно сформировавшиеся европейские государства со старинными всем известными названиями: Венгрия, Румыния, Австрия, Германия... А вот в России украины были и с северо запада - Архангельская область, Карелия И с востока - Сибирь и Дальний Восток.
Украина в те времена было обиходным названием, не географическим и на картах не фиксировалось.
Одну половину современной Украины западнее Днепра без южных областей (Одесской и Николаевской) в 18-19-вв. называли Малороссией, людей живущих там малороссами, а говорили они на малоросском наречии русского языка. Области восточнее Днепра, Одесскую и николаевскую области называли Новороссией, людей живущих там - Новороссами, а разговаривали они на новорусском наречии русского языка.
Почему эти люди говорили не на языка, а на наречии? Потому, что этот говор ещё не сформировался как отдельный язык: не было общепринятого алфавита, букваря, азбуки, установленного и закреплённого правописания, учебников, литературных произведений, стихов, рассказов, повестей, романой, как не было литераторов и литературоведов.
У новороссов особых проблем не возникало. Их устаивали такие названия и если нужно, то они писали правильно на чисто русском языке. Говорили как хотели. Но кто запретит?
В вот малороссы сильно комплексовали от того, что такие названия носят. Особенно это касалось небольшой кучки городской интеллигенции, которая не могла проявить свои способности во Всероссийском масштабе ка Гоголь или Шевченко, не дотягивали. Поэтому придумали отговорку, что нужно создавать свой национальный язык (украинскую мову) и своё государство (Украину), которое будет внедрять в массы украинскую мову.
Началось это в 20-е годы 19-го века с языка. Причём, совсем безобидно, чисто из гуманитарных, просветительских соображений. И правительство Российской империи в этом не видело ни чего плохого и не препятствовало. Основоположником литературного украинского языка принято считать Ивана Петровича Котляровского (1769-1838). Преуспел в этом деле Тарас Шевченко (создал букварь и азбуку, начал писать стихи на украинской мови). Далее подключилась Леся Украинка ( Лари́са Петро́вна Ко́сач-Кви́тка) и другие.
С государственностью было сложнее. Идеи создания национального государства Украина вынашивали социалисты из Малороссии (из Киева) и русофобы из Галиции, боровшиеся с русофилами (этническими русинами) за места в местном парламенте . И те и другие противопоставляли себя Российской империи, жаждали править сами, автономно, на своих территориях. Поэтому правительство Российской империи сразу это не поощряло, хотя особо и не боролось (не дооценивали да и других проблем хватало). А галицийские русофобы, инициаторы украинизации, вообще были на территории тогдашней австро-венгерской империи и финансировались ею как антироссийское движение. Бороться с ними Россия тогда не могла.
Что особо удивительно, что территория Галиции носила с древних времён вполне приличные названия - Галицко-Волынское княжество во главе с Королём Руси, а затем это называлось Червоная Русь (Красная Русь, до 18-го века).
Почему это было забыто и почему было решено строить Украину??? Не понятно. Могу предположить, что среди отцов основателей этого дела преобладали недоучки, как впрочем и сейчас.
Вместо унизительного Малороссия (малороссы) было принято не менее унизительное - Украина (Украинцы).
Тщетные попытки ввести сейчас более звучные названия Русь Украина или подобные - просто смехотворны.
А ведь чего проще было принять название Червоная Русь или Золотая Русь - потешить своё самолюбие. Но современные укро-националисты уже далеко зашли в противопоставлении себя и всего русского. И для них это уже не приемлемый вариант. А вот если эта власть падёт (может с приходом нового президента после Зеленского), то тогда это вполне достойный вариант. И это может решить все проблемы с нацменскими и провинциальными комплексами украинцев. И разрубить иные узлы связавшиеся на этих землях.
Как яхту назовёте, так она и поплывёт!
Капитан Врунгель.